З замку змивався рожевий колір.

Зі стін зникало мармурове облицювання.

Тепер він став справжнім — Замок Пунсового Щита на Тридцять шостому острові. Зі стінами, складеними з квадратних блоків сірого, зернистого, схожого на пильний пінопласт матеріалу. Схожий не на середньовічну фортецю, а на незакінчене будівництво, покинуте кілька років тому.

А під брудними, обліпленими мокрим снігом стінами стояли ми — хлопчаки та дівчата, Лицарі Сорока Островів…

Я подивився на свій меч — чи з надією, чи зі страхом — раптом він теж зміниться. Але меч поки що залишався тим самим. Дерев'яна іграшка із захопленої дитячої казки.

Навіть навпомацки я відчував під деревом сталь.

— Ну де ж ви, гади? - шепотів Тимур. — Здайтеся!

Ми не помічали холоду. Ми стояли у справжньому снігу під несправжнім небом і чекали.

Сонце зникло. Райдужне перехрестя згасло. Небо світилося рівним блакитним вогнем, порожнє і холодне, як лампочка, що перегоріла. Життя стікало з нього, наче фарба з непросохлої картини, поставленої під брандспойт.

— Летять, — раптом сказав Толик. — Летять, хлопці…