- І це було, - спокійно відповів Екскурсовод. - Завжди. У всі часи. Діти билися один з одним, завойовуючи місце під сонцем. Діти вбивали одне одного — не завжди фізично, найчастіше духовно. Життя давало їм зброю, час встановлював правила і вчив їх порушувати. Ми лише взяли на себе роль господарів Життя та Часу. Вона не надто приємна, ця роль. Наші правила жорсткіші — але вони чесніші. Ми обираємо тих, хто придатний для нас. А ваші правителі обирають тих, хто їм потрібен. Завжди. У всі часи.

— Але ж там ми не вбивали! - Закричав Толик. - У нас не було мечів!

- Були. І справжні… Мечі з клинками зі слів та вчинків. Адже вони теж вбивають, ці мечі.

- Екскурсовод, - тихо сказав я, встаючи з крісла. — А ти ж розумніший, ніж хотів вдавати.

Він також підвівся. Пір'я на обличчі прибульця почало стовбурчитися.

- Ти теж, командире людей. Ти вмієш любити і ненавидіти, у цьому твоя сила. А я лише знавець… мови та людей. Хто вміє змінювати поведінку.

— Де гіперперехід на Землю, чепура? — з люттю промовив я. - Де?

- Гіперперехід гасне після припинення подачі енергії, - повільно відповів він.

Ненависть зробила мене розумнішою.

— Як довго він гасне, сволота?