Імітаційні скафандри дозволяли їм пересуватися Землею в людському образі. Біореплікатори допомагали викрадати людей, не викликаючи ні в кого тривоги.

Випробування землян розпочалися з основних тестів. Стандартні реакції - самозбереження, страху, ненависті ... Що примушує землян до підпорядкування? Що здатне спричинити опір?

І одразу ж почалися несподіванки.

Люди мали цілий набір дивних, ненормальних реакцій. Кохання, дружба, співчуття… Вони вигадали їм назви і давали незрозумілі пояснення. Але розумні Лотана бачили суть, приховану під мішаниною слів.

Щось змушувало людей переносити свої основні реакції одна на одну. Боятися за життя знайомих. Бажати успіху рідним. Ненавидіти тих, хто завдає шкоди людям: хай навіть незнайомим.

Можна було вигадати багато гіпотез для такої поведінки. Пояснювати їх з погляду інстинкту відтворення чи феномена ототожнення… Це змінювало суті. Люди не вкладалися у стандартні схеми.

А значить, план колонізації потрібно створювати заново.

І розумні Лотана розпочали цю роботу. Не знаючі дружби намагалися зрозуміти кохання.

Минали роки. Так само йшли в космос сигнали, безуспішно розшукуючи тьмяну помаранчеву зірку. А на згадку про комп'ютери продовжувала надходити інформація про реакції піддослідних землян.

І розумні Лотана зрозуміли – вони програють. Для землян немає єдиних схем поведінки. Одна людина жертвувала життям, щоб врятувати чужу дитину, інша — з спритністю посилала на смерть свою, порушуючи не лише нормальні реакції своєї планети, а й загальну для всього живого реакцію відтворення. Не можна було передбачити, як поведеться та чи інша людина в момент вторгнення. Неможливо було здогадатися, що раціональніше — викрадати його кохану або обіцяти високу посаду на поневоленій планеті. Колонізація ставала лотереєю, грою без правил.