В этот раз сам наагалей не стал настаивать, чтобы хранительница спала в его покоях. Даже нашипел на Оршоша, который вызвался хранить женщину в её спальне.
Настораживающее поведение, но Дейна чувствовала себя слишком разбитой, чтобы думать, чего там хочет сотворить наагалей. Пусть ползает, где желает!
Женщина поморщилась, ощущая глубокую неудовлетворённость собой. Поступая на службу к принцессе, она дала себе слово ответственно относиться к своим обязанностям. Ни разу она не позволила себе сделать что-то лишь ради того, чтобы вызвать досаду госпожи. И уж тем более она не отмахивалась, позволяя той все глупости, которые придумывала хорошенькая детская голова. Хотелось бы сказать, что это вина наагалея, что душевный раздрай вызван им.
Отчасти так и было.
Многоликий, непонятный, непознаваемый господин Ссадаши. Наг, представитель расы загадочной и немного пугающей. Странный даже для собственного народа. Интриганистый властитель, надевающий маску шута. Восьмисотлетний змей, знающий и повидавший столько, что Дейна порой видела в его глазах то ли искрящуюся огнями бездну, то ли небо с миллиардами звёзд. Явно непростой смертный, вроде досягаемый — от прикосновений не уклоняется и сам охотно с ними лезет, — но в то же время недостижимый.
Он злил её, восхищал, вызывал недоумение… Но Дейна его совершенно не понимала. И вроде бы не очень хотела раскусывать его сущность, ковыряться в прошлом и рассматривать душу под лупой… Но, может, если она хотя бы чуточку его поймёт, то перестанет чувствовать себя рядом с ним такой блеклой, неинтересной и слабой?
Дейна утратила уверенность в себе, и именно это огорчало и злило её. Наагалей лишь был причиной. Разбередил старую рану, заботливо присыпал солью и каждый день напоминал, что она слабая, хрупкая, ранимая женщина. Наверное, неспециально, но от этого нелегче.
Сдерживаемые мысли и чувства требовали выхода, и Дейна, зажмурившись, позволила себе на пару мгновений окунуться в них, выпустить, пока никого нет рядом. Перед внутренним взором предстало мужественное, довольно привлекательное лицо… мужа. Улыбающееся снисходительно и в то же время ласково. Дейна специально подняла все чувства, которые вызывала эта улыбка в её более юном сердце: нежность, щемящее счастье, тепло. Издеваясь над собой, рассмотрела эмоции со всех сторон, ощущая, как душа наполняется ядовитой горечью и лютой злостью на себя.