– Как и в тот день. – Прошептал он, как зачарованный глядя на волны, прокатывающиеся по высокой траве дальше на холмах.

Тот день, когда он встретил здесь обычного с виду незнакомца, сказавшего ему такие необычные слова. Он думал, что никогда не забудет ту встречу, но забыл, время и взросление стерли тот разговор из памяти. Но не из сознания – иногда (всего 4 или 5 раз за всю жизнь) он возвращался сюда во сне и снова встречал того незнакомца, и снова повторялся тот диалог. Никаких магических особенностей или закономерностей этот сон не имел, он не снился перед важными событиями или поворотными пунктами его жизни, просто иногда по ночам Антон опять становился мальчиком, готовящимся пойти в первый класс и приехавшим с родителями на последний летний пикник перед учебным годом. И небо было чистым и по-летнему синим, а он – счастливым и беззаботным, с волнением и любопытством ожидающим новую жизнь.

И вот этот сон вернулся, после стольких лет, как будто пришел проводить его, как далекий друг, которого не видишь годами, но всегда встречаешь с теплом. И как всегда, сон был таким ярким, таким правдивым, что он не сразу понял, что проснулся – если бы не такой контраст погоды во сне и наяву, он бы так и считал, что по-прежнему находится на том же месте, только 24 года назад.

Дождавшись, пока туман в глазах рассеется, Антон взглянул на то место, где встретил незнакомца так давно, совсем в другой жизни, и где снова увиделся с ним считанные минуты назад. За годы лавочка не изменила свое местоположение, только из деревянной, какой помнил ее Антон – и какой она была в его сне – она стала каменной. У подножия пологого холма, откуда открывался прекрасный вид на озеро, правда, самого озера Антон еще не видел, но светлое пятно на знакомом месте узнал.

Он сидел там, невысокий худощавый мужчина лет 40, лысеющий в простой неприметной одежде, сидел неподвижно и смотрел на озеро. Недалеко от него родители Антона расстилали плед и доставали еду из сумок, а он пока гонял мяч по практически идеальному газону. Он помнил, что там были и другие люди, один раз он попал мячом в самый центр импровизированного стола – столиков не было тогда, не было и сейчас – и только по счастливому стечению обстоятельств ничего там не разбил. После этого мама сказал ему отойди туда, где никто не сидит, и играть там, так он и встретил того незнакомца. После очередного удара мяч подкатился прямо к его ногам, Антон тут же подбежал следом. Мужчина как будто очнулся ото сна, медленно поднял мяч и задумчиво посмотрел сначала на него, потом на Антона.