– Извините, – на всякий случай сказал Антон, в том, что взрослый поднял мяч, а не просто пнул ему обратно, он видел недобрый знак.
– Ты меня не зацепил, – ответил незнакомец с улыбкой, и Антон немного расслабился, – как тебя зовут?
– Антон. – Ответил он и тут же оглянулся в поисках родителей – они запрещали ему разговаривать с незнакомцами, учили его, что они могут быть опасны, поэтому он, вынужденно нарушив правила, хотел убедиться, что родители недалеко и смогут прийти на выручку, если что. И хотя этот мужчина не казался опасным, Антон все равно нервничал.
– А это, – он повернулся и указал пальцем, – мои папа и мама. У нас пикник, потому что я иду в первый класс.
– Поздравляю, – улыбнулся мужчина, по-прежнему держа мяч в руках, – твоя жизнь изменится, тебя ждет совсем другой мир. И много интересного и много новых друзей.
Антон улыбнулся, нетерпеливо глядя на мяч.
– Скажи, Антон, – спросил вдруг незнакомец, – тебе здесь нравится? Или ты хотел бы быть где-то в другом месте?
– Ну, – на секунду Антон задумался, сбитый с толку таким неожиданным поворотом беседы, – я вообще-то хотел бы пойти в парк и покататься на каруселях, но мама говорит, что сейчас там очень много людей и придется долго стоять в очереди.
– Но здесь тоже классно, – добавил он, в надежде, что теперь мяч к нему вернется.
Но незнакомец не спешил возвращать ему игрушку.
– А вот я нигде бы не хотел быть, кроме как здесь, – сказал мужчина. – Это ведь особое место. И не только потому, что у озера нет дна… ты ведь знаешь, что у него нет дна?
– Знаю, – гордо ответил Антон, – мама сказала, что это дырка от лавы, и теперь ее залила вода. Она идет насквозь через всю землю и выливается на голову китайцам.
– Ну, это мне неизвестно, – усмехнулся незнакомец, – но для меня это место особенное не поэтому.
Он взглянул на озеро каким-то далеким мечтательным взглядом, а когда снова посмотрел на Антона, в глаза его горел хитрый огонек.
– Хочешь узнать кое-что волшебное? – спросил он и подмигнул.
– Конечно! – Антон даже забыл на время про свой мяч и про опасных незнакомцев. А может просто то, что он находился в поле зрения родителей, успокаивало и давало чувство безопасности.
– А ты умеешь хранить секреты, Антон?
– Да! Мой друг во дворе, Гриша, разбил окно в подвале, но я никому не сказал!
Незнакомец рассмеялся, совершенно искренне и по-доброму.
– Вообще-то, ты только что сказал