Солнце выстрелило очередным ослепительным бликом, он прорвался сквозь очки и резанул по глазам. Вадим зажмурился и поморщился. Эта поездка уж точно была самой эпичной в его карьере, проработай он хоть 20 лет еще, вряд ли увидит такое невероятное наслоение просто взрывающих мозг событий. Одно путешествие на Атлантиду стоило целой жизни, а тут еще исчезновение целого острова вместе с легендарной миллиардершей. Тут было от чего взрываться мозгу.

А я с самого начала понял, что этот район – скопище нечисти, с ухмылкой подумал Вадим, несмотря на подходящие к концу вторые бессонные сутки, он не чувствовал усталости, как можно спать, когда вокруг тебя вершится история, то, о чем еще долгие годы будут снимать фильмы, передачи и писать книги? И он был в самом центре событий, как всегда. Вот это жизнь, подумал он, высокий спортивный мужчина в белой рубашке поло, светлых брюках и темных очках, он выглядел свежим и шикарным, ему всегда это нравилось, и красноречивые взгляды женщин, которые он ловил сквозь свои черные очки, если и не добавляли бодрости, то уж точно служили маленькими бонусами. И я снова под солнцем, подумал Вадим, с удовольствием подставляя лицо под теплые лучи. И ветер, пусть и холодный, был поистине прекрасным – он наконец покинул Атлантиду, и покинул победителем, тоже как всегда.

Ракеты нашлись, никто их не похищал, виновником был ураган, вызванный, как обычно, что-то не рассчитавшими учеными, а урагану не предъявишь обвинение и не задержишь. Но, как он уже успел убедиться, жизнь так же жадна и ненасытна, как смерть, стоило ракетам уплыть, тут же нашлись люди, решившие использовать ситуацию себе во благо. Трое «гениев» – инженер, физик-ядерщик и военный чиновник – тут же пустили в мир новость о пропаже ракет и начали торги. Ракет у них не было, но была информация, а она, как известно, в 21-м веке стоила дороже всего. Успей они продать координаты, возможно, ракеты бы «нашли» совсем другие люди, но Вадим для того и приехал, для того и жил в этом темном аду без света и воздуха, чтобы Атлантида и ее тайны никогда не всплыли на поверхность. Удачная метафора, ха-ха. А вот он всплыл, даже раньше, чем надеялся, пусть всего на несколько часов, но для него они были бесценны – каждая минута под водой была пыткой, а он был человеком, сильным, да, но человеком, а значит, имел свой предел.

После того, как предатели были обличены и арестованы – Вадим сильно сомневался, что кто-то на поверхности их еще увидит – за ними должны были прислать капсулу, которая доставила бы их на корабль, а дальше на сушу и – домой. В маленькой кабинке по закрытому каналу глава госбезопасности поздравил его и команду с успешно завершенной операцией, обещал награды, почести и «Родина вас не забудет» – это было принято говорить, хотя обе стороны знали цену словам и поступкам. Вадим не возражал, успех – это всегда инвестиция в свое благополучие, а с годами он только укрепился во мнении, что это единственное, во что стоит вкладывать силы и время. Но он кивал с важным видом, думая, что поймать идиотов, рискнувших передавать данные с почти изолированной станции – невелик труд. Хотя, если выходишь на охоту, потрудись узнать место охоты, чтобы знать, где ловить свою дичь. В этом он был мастер, прибыв на Атлантиду, он первым делом разузнал о ней всё, что мог, об устройстве, системе жизнеобеспечения, обо всех тонкостях и нюансах, которые могли использовать противники для недобросовестных целей. Это было легко, клин клином вышибают, он давно понял, что «хороших» парней от «плохих» отличает только маска – плохиши грабят, убивают и предают, потому что они такие, потому что выбрали такой путь. А вот «хорошие» парни часто делали всё то же самое, но с маской добродетели и от имени «всеобщего блага». Он убивал убийц, он был хищником, поедающим хищников, такой же беспощадный, расчетливый и целеустремленный. Разница была лишь в том, что ему хватило ума прикрыться той самой «всеобщей добродетелью» – открытой лицензией, делающей тебя безнаказанным и неприкосновенным.