На корабле он уже не мог сдерживать себя, да и не хотел, ушел подальше от глаз сопровождающих их военных и улыбался, как деревенский дурачок, таращась на звезды и подставляя лицо ветру. Только сейчас он понял, каково, должно быть, призракам – вроде ты еще в мире, но не ощущаешь ничего. Под водой не было ветра, не было запахов, не было звуков. Искусственный свет, не дающий энергии и жизни, кондиционированный воздух, не имеющий никаких ароматов, и лишь бесконечное гудение машин, поддерживающих эту противоестественную жизнь. Ничего удивительного, что он не услышал ее, Стеллу и в полной тишине услышать было практически невозможно, а среди шума волн, свиста ветра и урчания двигателей корабля – без шансов. Однако он почувствовал ее, инстинкты не спали, на них не влияла ни эйфория, ни усталость, резко обернулся – она стояла позади него в задней части корабля, скрестив руки на груди и улыбаясь своей холодной загадочной улыбкой.

– Капитан вызывает, – сообщила она, не спрашивая, что он здесь делает и почему, итак всё знала. – С тобой хочет говорить «большой босс».

– Аа, черт! Как они забодали, – прорычал он, ему совсем не хотелось заходить в тесную кабинку и выслушивать то, что он итак знал наперед: дело крайне важное, секретное, используй все ресурсы, разгребай очередной воз дерьма, бла-бла-бла…

– Прибываем через 15 минут, – сообщила она, никак не отреагировав на его гневную реплику. А потом неожиданно подошла плавной танцующей походкой – качка как будто и не действовала на нее – и, заглянув в глаза (а ему показалось, что в самую глубь души), страстно поцеловала.

– Это лучше, чем романтическое путешествие, да? – прошептала она, задержавшись лишь на секунду и тут же отойдя на безопасное расстояние. – Не волнуйся, мы здесь одни. Твои тайны… и наши общие… останутся тайнами.

С этими словами она повернулась и ушла, тихо и грациозно, как тень, скользящая по стене. Ее черные глаза под ночным небом, ветер щекочущий кожу, стройное сильное тело, лишь на секунду прижавшееся к нему… Вадим почувствовал, что на этот раз ни за что бы не отказал. Но его ждали совсем другие дела и другие люди. Глубоко вдохнув и тряхнув головой, он пошел в кабину связи с едва заметной ухмылкой на лице.

После ничего не значащих и предсказанных им слово в слово приказов, Вадим не спешил покидать тесную кабину связи, хотя был уверен, что теперь в закрытом помещении его можно будет удержать лишь на цепях. Но мысли оказались крепче цепей, они всегда держат сильнее любых оков, это он знал по себе. Услышав обеспокоенный тон командования, он и сам начал нервничать. Не то чтобы сильно, но тот факт, что его всезнающее начальство пребывало в полной растерянности, уже отнюдь не успокаивал. Остров исчез, была вспышка, ее зафиксировали радары и спутники, а дальше… дальше не было ничего. И как теперь узнать, что случилось и почему? Ответ «никак» он и сам не рассматривал, отказывался принять, не говоря уж о наседающем начальстве.