В железную дверь кабины постучали, Вадим закрыл глаза и сделал глубокий вдох, отрываясь от неспокойных мыслей.

– Войдите, – бросил он.

В проеме открывшейся двери показался молодой моряк с бледным лицом, страх читался на нем так явно, что Вадиму стало почти смешно. Как будто они прибыли в логово Минотавра, или Циклопа, или еще какого-нибудь мифического чудовища, а не на место катастрофы искусственного острова. Хотя – и тут уж улыбка почти вырвалась из-под контроля и проступила на его суровом лице – если хорошенько подумать, Ада Терер и была именно такой – настоящим чудовищем современности, обросшим мифами и легендами.

– Разрешите доложить! – отчеканил молодой моряк и тут же выпалил, – мы на месте!

– Отлично, – вздохнул Вадим и кивком дал знать юноше, что отпускает его.

– Посмотрим на местные чудеса, – шепотом проговорил он, когда дверь за гонцом закрылась, а потом встал и поднялся на палубу, не чувствуя лестничных пролетов.

Все, кто не был на важных постах, высыпали и облепили корму, переговариваясь и удивленно ахая. Командиры даже не пытались разогнать толпу, сквозь моряков и военных с базы пытались прорваться поближе к зрелищу ученые, прибывшие с Атлантиды, в руках у женщины была длинная палка с пробиркой на конце, она окинула Вадима совершенно шальным взглядом и устремилась за коллегами, выкрикивая просьбы пропустить их.

– Вот это цирк, – услышал он рядом сочащийся презрением голос. Стелла. Она не протискивалась сквозь толпу, наблюдала за людьми в форме и небольшой группой «ботаников» в штатском, скрестив руки на груди. – Наши вооруженные силы сейчас обоссутся от возбуждения. Ну прямо детдом в Диснейленде.

Вадим засмеялся, ничего не мог с собой поделать, бросил на нее короткий, полный страсти и восхищения взгляд. Чувство собственного могущества снова переполняло его, так бывало всегда, когда он был рядом с ней. Она мой допинг, подумал он, под взглядом этих загадочных черных глаз он был непобедим, он был способен на всё, он становился чистой энергией, богом Войны и Победы.

– А наши где? – спросил он, прочесывая толпу взглядом.

Стелла кивком указала на толпящихся зрителей.

– Только вот смотреть там не на что, – сказала она, – я была носу, когда мы подходили. Там ничего нет. Только море.

– Тогда на что они смотрят? – презрение проступило и в его голосе.

– На свою неустойчивую психику, – хмыкнула она, – и воспаленную фантазию.

– Надо найти капитана, – строго сказал Вадим, ему это представление уже начинало надоедать. Он прибыл сюда работать, а не глазеть. – Пора загонять стадо в загон.