– А мне…, – парень шумно сглотнул, у него перехватило дыхание. – Мне надо взять какие-то из моих работ или, может, портфолио?

– После делового обеда, – многообещающе ответил Вадим, – я намерен посмотреть все ваши работы и услышать все ваши истории.

И он снова не лгал.

10

– Купили наконец твою Венеру, – хмыкнула соседка, 50-летняя женщина с морковными волосами, продающая картины дочерей.

Анатолий рассеяно кивнул, мысли неслись в голове как торнадо, правда, не угрожающего серого цвета, а радужного, именно таким теперь виделось его будущее.

– Удивительно, конечно, – не унималась соседка, – я-то была уверена, что чужой протрет никому не упал. Тут и свои-то не заказывают. А чтобы какую-то чужую бабу купили… везунчик ты, Толик!

Я это заслужил, подумал художник, всеми трудами и молитвами, своим смирением и талантом, завистливая старая карга. Но вслух сказал только:

– Просто он ценитель. Ему понравилась атмосфера работы и сама техника, вот он и купил.

О том, что этот человек, возможно, сделает так, что вскоре его картины будут покупать во всем мире, Анатолий, естественно, промолчал. Счастье любит тишину, а удача любит ее еще больше. И лучше всех об этом известно как раз творческим людям.

– А чего хотел-то? – не отставала соседка, из-за шума толпы она не могла слышать их разговор, чему Анатолий был безмерно рад.

– Да он журналист, – ответил Анатолий, стараясь говорить как можно равнодушнее. Это было трудно, когда счастье так и рвалось в груди фейерверками. – Хотел спросить, не знаю ли я чего про Паучихин остров. Их тут полно.

– У меня бы спросил, – надулась женщина, – нашел, тоже, у кого спрашивать! Да что может молодежь знать? Видать, не очень он хороший специалист.

Анатолий никак не ответил на выпад, мысли его снова и снова возвращались к последней фразе: «Посмотреть все ваши работы. Услышать все ваши истории». Голова кружилась, как от спиртного, внимание притупилось, зато он чувствовал невероятный прилив энергии. Вот почему говорят: «счастье опьяняет», думал он, глядя прямо перед собой, но видя не свои картины и забитую людьми набережную, а галереи Лондона и Нью-Йорка, вспышки фотоаппаратов, свои фото в глянцевых журналах. Он видел себя в смокинге с какой-нибудь известной красоткой, видел свои многочисленные перелеты первым классом, интервью в дорогих отелях и ресторанах, фотосессии… И, конечно, еще больше заманчивых предложений.

– …не больше 15 минут. Ну, посмотришь? – пронзительный голос соседки вырвал его из этой великолепной фантазии, которая вскоре должна была стать явью.