Подумала про Полину. Какая бы она там ни была теперь важная и политически занятая, она мой друг. Последний раз Поля дала мне номер своего мобильного и разрешила звонить по нему, когда мне вздумается. «Фирма платит!» – гордо заявила Поля.

Сначала я набрала домашний номер, Полин папа сказал, что её нет. И тогда я позвонила на мобильный.

– Аллоу! – радостным, звонким, родным Полинкиным голосом отозвалась телефонная трубка.

– Полечка, – у меня перехватило горло. – Это я, Белла.

– Ой, – Поля будто испугалась. Или мне показалось? – А… ты… привет! – она будто взяла себя в руки. Или опять показалось? Потом послышалось какое-то шуршание, будто чей-то шёпот и опять шуршание.

– Поль, я не вовремя? – очевидно, подруга закрыла трубку ладонью и что-то кому-то говорила.

– Не-не, всё нормально, – защебетала Поля, по-моему, слишком ненатурально. Показалось? – Я тебя слушаю, Белочка!

Она меня слушает. Что значит – «я тебя слушаю?». Мне расхотелось разговаривать.

– Ну, как дела? – вяло спросила я, лишь бы хоть что-нибудь сказать.

– Так ты ничего не знаешь?

– А что я должна знать?

– А… да нет, ничего. У меня всё в полном порядке, работаю, аж пар из ушей валит, – она рассмеялась собственной шутке. – А ты как, что?

– А я… у меня ма… Да ничего, всё по-старому, работаю там же, благодаря тебе, ещё раз спасибо, – я передумала сообщать ей о маме и брать её за рукав. Не верю я в идиотскую эзотерику, но в тот момент мне, ей-богу, померещилось, что из телефонной трубки дохнуло холодом. Морозом равнодушия и лицемерия. Может быть, даже лжи. Какой лжи? В чём Полина могла меня обмануть? Чушь.

– Да ладно тебе! Слушай… я сейчас немножко занята… у нас тут… круглый стол… Я тебе в ближайшее время звякну, хорошо?

– Конечно, – и я нажала отбой.

Отбой. Не получилось. Что-то не так. Наверное, это я «не так». Мне всё мерещится, всё кажется, я напряжена, взвинчена и поэтому слышу «не тот тон». Не в Поле дело, разумеется, нет.

Буквально через два дня объявилась, наконец, Людка. Она ворвалась в «аську»:

– Белочка, родная, что случилось???

Я коротко ответила:

– Умерла мама.