Итан очень надеялся, что все пройдет хорошо. С него уже лился пот как эмоционально, так и физически.

Бар, который он арендовал, – тот самый, где они провели первый вечер знакомств, – быстро превратили в помещение со стоячими местами. Барменам пришлось избавиться от столов и сдвинуть их во внутренний дворик, чтобы вместилась целая толпа.

Было приятно узнать, что так много людей из списка рассылки проследили за тем, чтобы оповещение о семинаре не попало в спам.

Лия заставила его надеть микрофон-петличку. Один из тех компактных, с застежкой, которые он закупил для мероприятий на открытом воздухе. Устройство тяжелым грузом лежало в кармане, пока Итан оглядывал любопытных зрителей. Потянувшись вниз, он включил его.

– Всем привет. – Звук собственного голоса эхом отозвался в ушах. – Спасибо, что пришли на наш заключительный семинар об устройстве интимной жизни в современном мире.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы стоять на месте – ноги так и рвались пройтись по сцене.

– Знаю, вы привыкли к другому преподавателю, и я уверен, задаетесь вопросом, почему на последнее занятие я пригласил вас именно сюда.

Развитие их семинарского курса было не из простых.

– Я решил, что будет неправильно арендовать зал в ЕОЦ, потому что мы больше не имеем никакого отношения к оригинальному курсу, который спонсировала синагога. – Итан сглотнул ком в горле. – Совет больше не поддерживает данную программу, и я там не работаю.

Слова по-прежнему казались нереальными, словно были неправдой.

– О чем вы говорите? – выкрикнул кто-то сзади.

На лицах собравшихся отражалось множество эмоций. Замешательство и сомнение явно доминировали.

– Ребе Коэн, – Молли протолкнулась вперед, – что происходит?

– Простите. – Это был единственный возможный ответ. – Мы не сможем продолжать работу в тех же условиях, – уточнил он напряженным тоном. – Но я посчитал, что независимо от обстоятельств вы заслуживаете прослушать курс до конца, и в меру своих возможностей я обязан правильно поступить по отношению к вам.

Как и по отношению к Наоми, завершив этот провокационный проект, в который он сам ее втянул.

– Последний разработанный нами раздел освещает тему расставания, и при обычных обстоятельствах я сказал бы, что не являюсь экспертом в этом вопросе. Но так случилось, что недавно я пережил два расставания подряд. Первое связано с работой, которая, казалось, всегда будет частью моей карьеры, а второе – с женщиной, с которой, я думал, проживу всю жизнь. Так что да, – он слабо улыбнулся, – теперь мне есть что сказать.

Толпа разразилась паническим шепотом и гневными вздохами: новость об его увольнении с Бет Элохим и разрыве с Наоми поразила всех одновременно.