— Выбрось лишнее из головы. Забудь, что я сказал. Не грузись.

А когда он высадит ее около дома, она будет стоять и смотреть на манёвры «Мерседеса», разворачивающегося на парковке. Славка — лучший друг брата. Считай, что второй брат. Самый старший. Но что-то изменилось за эти минувшие сутки.

— Даже если так… Даже если просто друг брата… Но если он посигналит перед тем, как уехать, значит не просто так. Если посигналит, — бормотала она как заклинание, не сводя пылающего взора с машины.

Сердце с каким-то отчаянием заколотилось в груди. Ладони взмокли, и мир на мгновение оглох. Будто огромный сытый кот «Мерседес» неслышно подкрался к выезду из арки: Алька от напряжения закусила губу: посигналит или нет? Автомобиль словно замедлил ход. Вот передний бампер почти скрылся в арке. И тут Славка опустил свое стекло и помахал девочке. Алька смогла лишь улыбнуться. Тогда парень нажал на клаксон.

Сердце на секунду замерло, завалившись в желудок, а потом вынырнуло оттуда, застучав сразу везде. Пальцы разжались, и сумки упали на асфальт. Алька замахала обеими руками парню. «Мерседес» в ответ еще раз посигналил.

— Значит, не просто так! — выдохнула она с облегчением. — Значит не просто так!

[1]И́горь Фёдорович Страви́нский (1882—1971) —  русский композитор, умер в эмиграции.

Глава XXVII. Когда бьют наотмашь — больно…

Глава XXVII. Когда бьют наотмашь — больно…

Слава взял с Альки клятву: девочка не расскажет своим, что обманутый жених всё знает. Малышка согласилась с доводами здоровяка, но, глядя на брата и невестку, едва сдерживала данное слово.

Вадим смотрел на жену с какой-то тоской, она — и вовсе исподтишка, а в остальное время будто и не замечала его. В квартире стало тихо. Возвращались поздно. После возвращения Инна заглядывала в гостиную, здоровалась и уходила к себе, отказываясь от чая. Готовить ужин и вовсе перестали, потому что есть после десяти уже не было сил.

Конкурс молодых дизайнеров завершился контрактом с известным бутиком. Инна еще сомневалась (сможет ли она всю себя посвятить творчеству?) и поэтому не увольнялась из ресторана. Она, окрыленная вдохновением, и так всё свободное время посвящала шитью. Коллекция имела большой успех. Пришло приглашение на телевидение — Инна отказалась. Ее пугала и тяготила такая популярность. Ей вполне хватало творческого полета и Альки. О большем она и не думала никогда.

Спустя несколько дней после ночевки в прибрежном отеле Алька не выдержала и поговорила с Инной. Возможно, малышка и не затеяла бы весь этот разговор, но кое-что произошло. В ресторане, обслуживая клиентов, невестка вдруг что-то увидела за окном и просто нырнула под стойку, опрокинув папки, бланки и прочее. Обескураженные посетители и персонал решили, что она упала в обморок. Дескать, кратковременная потеря сознания. Среди клиентов даже нашелся доктор, который готов был оказать первую помощь.