— Красиво же?

— Очень! — ответил он искренне.

— А так? — спросила она и повернулась спиной.

И у него с губ слезла улыбка. В тот день на Ингеборге тоже было платье с открытой спиной. Тяжелое дыхание сопротивляющейся девушки, ее жесткая хватка на его руках и шелк обнаженной кожи под пальцами… Славка не в силах справиться с эмоциями отвернулся. И тут за его спиной что-то упало: Алька, так и не дождавшись ответа, обернулась, наступила на шлейф и упала. Он бросился к ней. Она хихикала, сидя на полу, а встать не могла. В конце концов, он поставил ее на ноги. Алю качнуло — Славка подхватил ее тут же.

Он прижимал к себе тонкое девичье тело и смотрел сверху вниз на макушку девочки, чьи руки лежали на его руках. А под ладонями был шелк кожи, но ощущения… ощущения были другими. Тогда он жаждал сорвать платье с плеч, добраться до того, что было скрыто под ним. А в голове: «Это ведь и так уже мое!» Сейчас ему так же, как и тогда, не хотелось убирать рук, но больше всего хотелось защитить. Спрятать. Спрятать от похотливых глаз и грязных мыслей. Сейчас в своих руках он чувствовал всё доверие, что ему оказывала Аля — девочка, которая незаметно для него самого превратилась в прекрасную взрослую девушку.

Она подняла на него глаза и улыбнулась.

— Ух ты! Как близко! — сказала она весело и крепко обняла его за шею.

— Растишку надо было есть, — усмехнулся он, чтоб скрыть свое смущение.

— Еще чего! Зато в твоих руках я такая маленькая!

— Это просто я большой.

Он оторвал ее от пола. Она взвизгнула и засмеялась. После той истории она несколько лет не смеялась вообще. Только улыбалась. И то редко.

Славка закружился с ней на руках.

— Ой, а я помню, помню! — закричала Аля. — Я помню! Это называлось «Каруселька»! Покатай меня, большая черепаха!

Славка захохотал, потом подхватил девушку на руки и понес в ее спальню.

— Время позднее, — начал, было, он.

— Скорее раннее, — встряла Алька.

— Рота отбой! — сказал он и поставил девушку у кровати.

— Есть! — ответила Алька и взяла под козырек.

Ресторатор оставил ее и прошел к себе. Откинул одеяло, сбросил халат и рухнул в кровать. За окном громыхало, но это не помешало ему быстро уснуть.

Проснулся он резко. Кто-то тряс его за плечо. Подскочил: Алька в обнимку со своим одеялом.