— Я всё хотел спросить. Почему тебе так не нравится твое имя?

— Потому что эти двое назвали меня именем героини этой дурацкой книжки наркомана!

— В смысле?

— Я не знаю, что курил или принимал Льюис Кэрролл, создавая мир своей Алисы…

— А это-то тут причем? — возмутился здоровяк, приподнявшись на локте.

— Ну, «Алиса в стране чудес»…

— Это я тебе придумал имя! Я! И оно точно не Алисы Кэрролла, — фыркнул Славка и лег.

Алька села.

— А вот с этого места поподробней, — потребовала она.

Ресторатор вздохнул.

— Когда тебя принесли из роддома, ты еще неделю была безымянная, — ответил он. — Я пропадал у бабушки, потому как мать опять была в запое. У твоей матери было какое-то осложнение, и она вместе с тобой и отцом перебралась на месяц к родителям, дед ей помогал. И начались баталии! Дед говорил одно, бабушка — другое. Родители настаивали на третьем. Тебя едва Марианной не назвали. Так героиню в «Богатых тоже плачут» звали. А я как раз дочитал «Волшебника изумрудного города» и был влюблен в Элли.

— Влюблен? — усмехнулась Алька.

— Представь себе! Влюблен! Смелая, отзывчивая, дружелюбная! Да она по сей день моя любимая героиня! — отвечал Славка с гордостью. — Я и предложил. Все согласились. Дебаты стихли. Но в Загсе отказались записать такое имя. Твоя мать тогда переписала на Алису. Но дома тебя звали исключительно Элькой.

— А я почему этого не знала? — спросила удрученно Алька.

Молния полыхнула за окном, следом за ней раскат грома пробежался по крыше. Девочка тут же нырнула под одеяло. Славка поправил его.

— Спи, скоро уже вставать, — сказал он.

Он вскоре уснул. Аля вытащила руку, нашарила его теплую ладонь и сжала. Так было нестрашно. Тут Слава вздохнул, подтянул девушку к себе, подсунул руку под ее голову и обнял. Алька в ту же секунду превратилась в натянутую струну. Она задышала открытым ртом, ожидая паники, которая должна была накрыть через мгновенье. Зажмурившись, ждала знакомых страшных ощущений. Ждала. Ждала... Но их не было. Ни через мгновенье, ни через пятнадцать минут. Славка ровно и глубоко дышал. Его горячая тяжелая ладонь лежала на ее животе поверх одеяла. Алька перебирала жесткие мужские пальцы и вдруг улыбнулась.

— Это же не просто мужчина, — сказала она чуть дрожащим голосом, — это же мой Слава.

И через несколько минут она уже спокойно спала, невзирая на бурю за окном.