Я как раз надеялась, что она это спросит.

– Мы решим это между четырьмя капитанами. Ты, я, Талин и Терра. Пока наши ордены устремятся к Авангарду, мы вчетвером встретимся у подножия башни и решим все боем. Никаких уловок, никакого обмана. Честный поединок. – Я делаю паузу, позволяя ей подумать, а затем произношу волшебные слова: – Пусть победит лучший Волшебник.

Я вижу момент, когда она принимает решение, тончайший намек на улыбку.

– Пусть победит лучший Волшебник, – повторяет она.

Глава 44 Настоящее

Глава 44

Настоящее

Единственное, о чем я сожалею, это о том, что я не увижу окончательного уничтожения ордена Авангарда. Мне бы хотелось увидеть выражение глаз Мариуса, когда он осознает, что произошло, увидеть панику в их рядах, когда на них обрушится вес четырех объединенных орденов. Но, как бы это ни было приятно, мне все еще нужно выиграть это испытание, поэтому я отрываюсь от собирающейся толпы и вместо этого бегу к башне.

Мы все прибываем одновременно: Талин, Терра, Виктория и я, все сходятся к башне с противоположных сторон. Мы не разговариваем, шагая вперед, с тревогой глядя друг на друга, пытаясь понять, не решил ли кто-нибудь играть нечестно. Эта мысль, конечно же, приходила мне в голову. Было бы достаточно просто взять с собой нескольких Нетро, чтобы склонить чашу весов в нашу пользу. Но это кажется неправильным, неправильным на таком уровне, до которого я не могу заставить себя опуститься. Остальные, может, и Волшебники, соперничающие с такими же, но, присоединившись к моему заговору, они перешли черту и стали мятежниками, сколь бы эгоистичны ни были их мотивы. Они решили поддержать меня, а не школу, встать на сторону неповиновения. Я знаю, что это самый кратковременный из союзов, но тем не менее мы союзники, по крайней мере, до тех пор, пока эта игра не будет выиграна. И меньшее, что я должна своим союзникам, – это честный бой.

Мы вчетвером подходим к подножию башни одновременно. До нас доносятся звуки боя, громкое столкновение наших орденов на дальнем конце поля. Земля дрожит от рева магии, грохота взрывов, ударов земли и треска льда. Я игнорирую это, насколько могу, чтобы сосредоточиться на трех лицах, смотрящих на меня. Никто из нас ничего не говорит. Никто из нас не двигается. Мы просто стоим там, вчетвером, держим руки на локусах и ждем, затаив дыхание.

– Что ж, – наконец произносит Виктория. – Покончим с этим.

Мы все одновременно выхватываем наши локусы из ножен, скользя в Пустоту. Мир вокруг нас исчезает, шум битвы превращается в глухой далекий рев. Пепел кружится под ногами, гуще, чем обычно, и сквозь эту серую дымку я вижу мерцание жизней остальных трех, вижу, как пульсируют их локусы, когда они начинают ими чертить. Нет времени думать. Все, что я могу, это действовать.