Он говорил все это так, как будто это просто набор фактов, непоколебимо и мягко. Он был хорош в этом. Брать непреодолимое и спокойно делать его преодолимым.

Это не было сюрпризом — или не должно было быть сюрпризом. Но вот я заглянул в жизнь человека, которого называл своим лучшим другом, и меня сразу поразило, насколько я был эгоистичен, насколько бескомпромиссен. Я мог по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз за последние годы я соизволил посетить практику Саммерина, в то время как он заходил ко мне четыре раза в неделю, чтобы убедиться, что я не повесился.

Все, что я пропустил, только для того, чтобы запереться где-нибудь в гребаной хижине и молиться на алтарь собственной изоляции.

Позади себя я услышал, как распахнулась дверь, и раздался знакомый голос.

— Макс? Что ты…

Но тут раздался удар! Потом треск! Потом осколки.

Когда я оглянулся, Мот лежал на земле в окружении разбросанных инструментов, битого стекла и опрокинутого бокового столика.

— Привет, Мот, — сказал я.

— Привет, Макс, — ответил он, немного смущаясь.

— Мотылек. Сколько раз я тебе напоминал… — Саммерин появился из-за барьера, затем остановился, когда его взгляд упал на меня.

— Макс.

Его манера поведения изменилась, став серьезной, как будто что-то в моем лице или позе говорило ему, что что-то очень плохо. И, конечно, как всегда, он был прав.

Я улыбнулся ему, что, вероятно, больше походило на гримасу, и слабо помахал рукой.

— Привет.

***

Саммерин терпеливо слушал, пока я рассказывал ему всю эту печальную историю.

Все это звучало так нелепо. Даже оскорбительно. В конце концов, он провел около восьми лет, держа меня вместе после войны, Ордена и Решайе, которые разорвали меня на части — держал меня вместе, как будто я был просто набором хромых конечностей, как любой из его гротескных трупов на поле боя.

И вот я здесь. Собирался вернуться в это снова. Пощечина.

Когда я закончил, он сидел молча, переваривая услышанное.

— Я понял, что что-то не так, — сказал он, наконец, — Когда ты добровольно появился на публике.