Сам Варен не присоединился к их группе. Одна из служанок извинилась от его имени и объяснила, что короля — императора задержали на встрече с каким — то иностранным дипломатом из южной империи. Таким образом, Кас и ее друзья смогли уединиться за ужином и обсудить события прошедшей недели.

Это было замечательно, когда ее друзья снова окружали ее, но и немного странно из — за роскошного декора и королевской помпезности и обстоятельствам, которые также окружали их. И хотя никто из них не говорил об этом вслух, вскоре Кас заподозрила, что все они думают об одном и том же: это было, пожалуй, самое странное приключение, в которое они попали, даже за всю их долгую, красочную историю странных приключений вместе.

Зев становился все более беспокойным, быстрее, чем остальные; его пальцы постукивали и перебирали разложенную перед ним позолоченную посуду.

— Много соблазнов в этом дворце, — заметил он, подняв золотую вилку и оценив ее, явно собираясь опустить ее в карман своего пальто.

— Не надо, — предупредил Лорент.

— Как будто им действительно будет не хватать нескольких кусочков столового серебра.

— Мы выше мелкого воровства, — напомнила ему Рея.

— Я никогда не соглашался с этим правилом.

— Ну, по крайней мере, мы не воруем у наших работодателей, — настаивал Лорент.

— Просто пытаюсь использовать эту золотую возможность, — сказал Зев, зевая.

— Если нам удастся помочь королю — императору, как он просил, то у меня такое чувство, что мы станем настолько богатыми, что нам больше никогда не придется пользоваться сомнительными возможностями, — сказала Несса, ее тон был немного мечтательным.

Зев положил вилку обратно на стол.

— Надеюсь, ты оформила соглашение о вознаграждении в письменном виде? — спросил он у Кас.

— Я… ну, не совсем.

— Мы уже говорили об этом, — Зев нахмурился. — Физические контракты — наши друзья.

— Ты должна перестать верить людям на слово, — добавила Рея, ее тон был по — любовному строгим.

— Но он явно был щедр к нам до сих пор, — предложила Несса, вступая на защиту Кас, несмотря на сомнения, прочертившие теперь путь по ее собственному лицу. — Так, может быть, нам стоит поверить Варену, что он сдержит свое слово?

Остальные остались неубежденными.

— Я составлю официальный контракт сегодня вечером, — категорично заявил Лорент.

Кас обняла себя руками, прислонилась спиной к стене и сказала: