У Кейдена сжалась челюсть от ее требовательного тона и от низкого рычания, раздавшегося в горле Сильверфута. С минуту он смотрел на них обоих, пока не стало ясно, что Кас не намерена отступать, а затем снова отвел глаза и сказал:

— Разбирается с небольшими беспорядками, с которыми мы столкнулись по пути в город. Подозреваю, он скоро появится.

Еще несколько минут они стояли вместе на тропинке и разговаривали. Тара нервно пыталась сохранить мир, а Кейден упрямо отказывался оставить Кас, явно не желая, чтобы она оставалась наедине с Эландером — когда бы этот Капитан ни решил появиться.

Наконец еще одна небольшая группа солдат рысью проследовала через дальние ворота, Эландер следовал вплотную за ними. Пять дней пути изрядно потрепали его — кожа блестела от пота, длинные волосы были взъерошены, а сам он и его конь покрыты тонким слоем пыли, — но, сидя на серебристо — черном жеребце, он все равно выглядел красивее, чем имел на то право.

Нервная волна пробежала по Кас при виде его. Она быстро отмахнулась от нее, сославшись на беспокойство, вызванное той неопределенной магией, которую они вскоре будут практиковать вместе. Но она не могла отмахнуться от мысли, которая вдруг громко зазвучала у нее в ушах: она скучала по нему.

И он скучал по ней, судя по тому, как просветлели его усталые глаза при виде ее.

— Я ждала вас раньше, Капитан, — сообщила она ему.

Эландер приподнял бровь.

— Извини, я опоздал.

— У нас назначены постоянные занятия, если ты не забыл.

— Я не забыл, — он не сводил с нее глаз, когда слезал с лошади, даже когда передал Кейдену поводья и сказал:

— Присмотри за моей лошадью.

Это была не столько просьба, сколько требование, и Кейден вздрогнул.

— Капитан, разве вы не должны лично передать королю — императору наш отчет?

— Сейчас полдень, — сказал Эландер, снимая перчатки и засовывая их в карман плаща, — и, если я знаю Варена, он, скорее всего, сейчас дремлет.

Кас сомневалась в этом — она все еще была уверена, что король — император полностью отказался от сна в пользу своих поисков, — но она не сказала этого.

— Тогда другие его советники захотят поговорить с вами, — настаивал Кейден.

— Просто позаботься о моей чертовой лошади, — прорычал Эландер.