Затем Кас показалось, что она снова услышала рычащий голос Варена, возвышающийся над суматохой: сначала позаботьтесь о нем.

Они попытались это сделать. Стражник за стражником бросались на Эландера, размахивая клинками. И стражник за стражником падали на землю, едва добравшись до него. Комната утопала в крови, тьме и смертельном, сотрясающем кости холоде. Но та ледяная магия, которая когда-то пугала Кас, теперь казалась странно успокаивающей. Ей хотелось погрузиться в темноту и холод и никогда больше из них не подниматься.

Она просто хотела остаться.

Если я не оставлю ее, Асра не сможет оставить меня.

В комнату продолжали вваливаться новые стражники. Группа за группой, пока их не стало слишком много даже для Эландера.

Кас снова хотела сказать ему, чтобы он бежал. Бросил ее на произвол судьбы. Она заметила женщину, поднявшую меч и готовившуюся нанести удар, и ей наконец удалось вымолвить звук — только имя Эландера, выкрикнутое в знак предупреждения.

Он повернулся, уклоняясь от женщины и ее клинка. Но навстречу ему вышел второй стражник, и этот второй стражник был слишком быстр со своим ножом. Нож вонзился в бок Эландера. Эландер отклонился от удара, но его равновесие нарушилось; он врезался в стену и тут же схватился рукой за бок. Рука была в крови.

Кас направилась к нему, но кулак ударил ее в челюсть и повалил на колени. Она почувствовала вкус металла и соли и выплюнула каплю красного цвета.

Так много крови. От этой мысли у нее закружилась голова. Голова кружилась, а вокруг было как никогда много стражников. Она больше не могла видеть Эландера, но слышала, как он кричит ей.

— Касия, вставай!

Она не хотела вставать.

— ПРИДИ В СЕБЯ!

Она была в порядке. Но Асра нет, нет, нет. И никогда больше не будет.

Кас почувствовала, как ее грубо схватили за руки, завели за спину и потащили вверх.

Эландер все еще рычал на нее, где-то далеко-далеко: