— Ну, как я уже сказал, это вполне возможно.

Она сжала кулаки и прижала их к земле. Подбородок ее был поднят, а взгляд устремлен на него.

— Ты выставила меня дураком, — сказал он. — Я доверял тебе, а ты воспользовалась этим доверием, не так ли? Ты должна благодарить свои звезды за то, что этой ночью я убил только одного из твоих друзей. Я даже подумываю оставить остальных в живых в обмен на твое сотрудничество.

— Вы сумасшедший.

— Нет. Я король-император Кетры, и это не игра. Эта империя — моя. Она была брошена в мои руки, и я был вынужден принять ее — и я принял. В одиночку. И не намерен так легко отпускать ее теперь, когда я так много работал, чтобы защитить свое правление. Я буду тем, кто не даст ему рухнуть, несмотря на богов и все остальное. И если для этого придется убивать друзей тех, кто замышляет что-то против меня, то я сделаю именно это. Продолжай противостоять мне, и я убью каждого, кто когда-либо имел для тебя значение. Я сделаю это, не дрогнув. Моя дорогая, я убью тебя, не дрогнув.

Так же, как он не дрогнул в тот день на рынке, когда смотрел, как кнуты разрезают ее плоть и окрашивают улицу ее кровью.

Он уже показал ей, кто он такой, и она должна была поверить. Ей следовало прислушаться к предупреждениям Эландера и всех остальных об этом человеке.

Она была дурой.

Она все испортила. Она была дурой, и ошиблась так сильно, так ужасно, что ей до сих пор хотелось свернуться калачиком на полу и исчезнуть.

— Теперь, — сказал Варен, поднимаясь со своего трона, — пришло время сделать еще один выбор, я полагаю.

Твои друзья все еще живы.

Ты пока не можешь умереть.

Есть и другие вещи, ради которых должно биться твое сердце.