Адмирал Демме Аксинский «От юнги до адмирала»

862 год со дня Возрождения. Металлическая долина.

Я стоял внутри небольшой пещеры с низким сводом. Здесь было очень жарко, пахло плесенью. В пещере, еще в незапамятные времена, были пробиты несколько отверстий на поверхность для вентиляции, но шахты чудотворцев были настолько глубоки, что жар из их глубин поднимался даже сюда.

Вчера мы, наконец, достигли пятнадцатого города. Для того чтобы не привлекать внимание мы расположились в перевалочном бивуаке прямо у входа в шахту. Деандир замаскировал наш приезд под неожиданную ревизию. Все старатели сейчас находились в самом городе. Барон пообещал оплатить им время вынужденного простоя, и теперь даже в пещере был слышен громогласный гул толпы, празднующей неожиданный оплачиваемый отпуск.

Дети расположились в сторожевой башне прямо при входе. С ними остался Лоррис. Старику особенно тяжело давался переход по Металлической долине. С каждым днем кашель разбирал его все сильнее. Он прятал от всех платки, промокшие насквозь от кровавой мокроты. От любой помощи он отказывался. И я, против его воли, ночами применял к нему чудеса клириков. Я помогал ему, как мог. Но ему постепенно становилось все хуже. Чтобы пойти на поправку, ему необходимо было как можно скорее покинуть долину. Но, ради детей, он был готов терпеть столько, сколько понадобиться. Даже если этот поход закончится его смертью.

Я почувствовал легкое дуновение ветерка. Привычка заставила меня обернуться, но я знал, что никого не увижу.

– Ольберт, здравствуйте.

– Роккар, мое почтение. Я вижу, что Лоррису становится все хуже. Я знаю, что вы врачуете его, но это не обязательно.

– Почему?

– Потому что уже завтра он сможет забрать детишек и отвести их по старому тракту на свою родину.

– Вот так просто? Возьмет и поедет на север по старой, разбитой дороге.

– Да, просто возьмет и просто поедет.

– С детьми?

– Да, с детьми. Роккар, я понимаю, что долгие годы вам в голову ввинчивали мысль о том, что мы скверные, злые и всесильные боги. Но это не так! Мы просто выполняем свою роль. Мы создали этот мир, придумали Кошмар и Циклы. Но, уже целую вечность, мы задаемся теми же вопросами, что и вы.

– Например.

– Кто создал нас и зачем?

– Вы не знаете?

– Нет, мы веками размышляли над этим, но так и не смогли понять, ради чего мы все это делаем.