«Сенсибль», «Немезис» и «Сардин» воспользовались прибытием Гантома, чтобы покинуть Смирну и проследовать в Тунис. 10 марта 1796 года «Немезис» и «Сардин» были призваны вместе с кораблями «Постильон» 16 и «Жерфо» 12, чтобы сдаться британской эскадре, состоявшей из кораблей «Бэрфлер» 74, «Эгмонт» 74, «Бомбей Касл» 74, «Зилоус» 74, «Тартар» 32. «Немезис», «Постильон» и «Сардин» тотчас сдались, но «Жерфо» сел на мель, и снять его оказалось невозможно. «Сенсибль» отбыл из Туниса до прихода британцев. Он сел на мель у берегов Мальты, но снялся с нее и вошел в Тулон 2 апреля. Британцы оправдали свои действия тем, что они находятся – или скоро будут – в состоянии войны с Тунисом и потому вопрос о нейтралитете не стоит. Эта же теория, вероятно, объясняет захват французского «Юните» 24 кораблем «Инконстант» 36 в районе Бона 20 апреля, снова без боя.

Это было незадолго до того, как наступление французских армий в Италии превратило Адриатику в театр военных действий. Оккупация Анконы, санкционированная папой 23 июня 1796 года, дала французам базу для корсарских и прочих разных небольших судов, и в результате австрийская морская торговля оказалась почти полностью остановленной. Несколько канонерок эскадры Триеста не могли ничего сделать против береговых укреплений. Британская эскадра под командованием капитана Тайлера была отправлена в Адриатическое море, чтобы обуздать французских корсаров-крейсеров, но переход к противнику Испании в октябре привел к выводу британских кораблей из Средиземного моря и оставил австрийцев без поддержки.

Тем временем французские армии под командованием Бонапарта уверенно наступали. Мантуя пала 2 февраля 1797 года, а 23 марта французские войска вошли в Триест. В то утро австрийская флотилия вышла в море, сопровождая 40 торговых судов, груженных запасами, пушками и артиллерийскими снарядами, спасенными от врага. Во флотилию входили 2 шебеки, «Коллоредо» и «Хенрици», с 14 пушками каждая, и 12 канонерок с 3 пушками каждая. Продвижение вперед было очень медленным, и на рассвете 26 марта конвой находился лишь в 20 милях к югу от Триеста, когда там появилось 6 французских кораблей: «Брун» 22, «Бонапарт» 8, «Либератор д’Итали» 8, «Коре» 10 и 2 снабженческих транспорта. Ими командовал капитан Сибилл. Видя, что он близко к венецианской гавани Порто-Квието, капитан Симпсон, старший австрийский офицер, сразу приказал идти туда. Но поскольку ни теоретическая защита венецианского нейтралитета, ни присутствие венецианского линкора «Эоло» 79 не были надежной гарантией, он сформировая линию из своих кораблей, преградив вход в гавань. Французы подошли и были встречены нешуточным огнем. «Эоло» пустил в ход свой бортовой залп, и французы ушли. После этого австрийский конвой пошел дальше к Порто-Ре, недалеко от Фиуме, а оттуда торговые суда уже могли плыть без сопровождения, к примеру, в Карлобаг. Через несколько дней флотилия помогла вытеснить французов из Фиуме.