VII

КАТИЛИНА НАЧИНАЕТ КАМПАНИЮ

Гонголевский с трубкой на длинном чубуке в глубокой задумчивости прохаживается по канцелярии.

Неоценимый поэт-актуарий Хохелька, важный и надутый, сидит у столика и, покусывая перо, ждет приказаний начальника. Между делом он по своему обыкновению подтягивает воротнички, поглаживает бакенбарды, ерошит волосы и едва ли не ищет рифмы для нового любовного послания.

Позади у дверей в покорной позе стоят два опарковских мужика - Гаврила Фацуля и Кирила Герега. Оба пришли к вельможному судье с иском.

А иск у обоих был немаловажный. В воскресенье под вечер сошлись они в корчме и, обсуждая разные дела, разошлись во мнениях. Фацуля говорил так, Герега этак. Гаврила Кириле хлясть по морде, Кирила Гаврилу хвать за грудки! У Фацули трубка разбилась, у Гереги пряжка соскочила с рубашки. Тут оба поскорее к судье. Первый требует пластырь губу залепить и возмещения за разбитую трубку, второй - целебной мази для груди и возвращения укатившейся пряжки.

Чтобы вернее обеспечить выигрыш дела, Гаврила заранее выслал в доминиум жирных гусей, а Кирила про запас принес поросенка в мешке.

Судья допрашивал обоих сурово, с завидным достоинством и беспристрастием. Кирила же опять свое, а Гаврила свое.

Судья делает вид, будто смотрит и слушает, а в голове у него гвоздем засели два жирных гуся и поросенок.

- Говори, Гаврила, как дело было! - приказывает он, а в ушах у него гуси гогочут.

Едва Гаврила начал, поросенок завизжал в мешке.

- Стой! - кричит пан судья.- Говори ты, Кирила!

Кирила кланяется до земли и гнет свое. Гаврила прерывает его, и все начинается de capo.

У судьи в одном ухе гуси гогочут, в другом поросенок визжит.

- Замолчите,- крикнул он,- замолчите оба!

И снова ходит по канцелярии, что-то бормочет сквозь зубы.

Гаврила прислушивается, разинув рот, и думает: «На мою сторону склоняется».

Кирила торжествующе усмехается и шепчет про себя: «Моя взяла!»