- После тысячи новых приключений и опасностей… - прошептала она.

Незнакомец, или лучше будем по-прежнему именовать его дегтярем, недовольно тряхнул головой, ему явно не по душе были подобные сетования.

- Пойдем, Ядзя, сядем,- быстро сказал он.

Вот мы и узнали, что нашу прекрасную незнакомку, которую нам приходилось описывать при помощи разных прилагательных и существительных, зовут Ядзя или Ядвига. Не исключено, что скоро нам станет известно и имя таинственного дегтяря.

Теперь он сидит рядом с девушкой в беседке на мраморной скамейке и, сжимая ее пухленькую ручку в своей жесткой руке, с восхищением и любовью глядит на ее милое личико.

Вдруг добродушная, чуть насмешливая улыбка тронула его губы.

- Скажи мне, Ядзя,- спросил он, не спуская глаз с девушки,- сколько раз ты встречалась с молодым опарковским помещиком?

Ядзя покраснела, как вишня, и с плохо скрытым испугом взглянула на дегтяря. А тот сделал спокойное, равнодушное лицо, будто это и не он вовсе только что усмехался.

- Два или три раза, не помню точно,- прошептала девушка.

Дегтярь еле сдержал довольную улыбку. «Это хорошо. Она начинает лгать, значит, у нее есть повод чего-то опасаться»,- подумал он, а вслух шутливо добавил:

- Эй, вспомни-ка хорошенько, два раза или три?

- Три,- пробормотала Ядзя, невольно обеспокоенная.

- Ты, стало быть, хорошо могла приглядеться к нему?

Румянец на щеках Ядвиги стал пунцовым.

- Я… я... - шепнула она и вдруг замолкла, как зачарованная.

А безжалостный дегтярь не переставал допытываться, и то, что он наблюдал, явно доставляло ему удовольствие.

- Скажи, понравился он тебе? Каков он с виду?

- Откуда я знаю,- быстро прошептала девушка, всеми силами стараясь преодолеть смущение.- Я видела его лишь издалека.

- А все-таки?

- Что я должна ответить… право, не знаю… почему ты спрашиваешь об этом, отец?