Прочитав письмо, граф застыл на месте, вопрошая взглядом старого слугу

- Что означает это письмо и почему ты передаешь его мне с таким опозданием? - произнес он одними губами.

Костя Булий не торопился с ответом, а когда заговорил, голос его звучал особенно торжественно.

- Я должен открыть ясновельможному пану великую тайну...

- А это письмо…

- …чтобы вы верили и доверяли мне.

Граф без сил опустился в кресло, ноги, казалось, его не держали.

- Что же ты мне скажешь? - спросил он.

По тому, как бурно вздымалась его грудь и дрожали руки, по мертвенной бледности, покрывавшей его лицо, видно было, что он потрясен до глубины души.

- Я могу открыть то, что знаю, только в одном месте,- ответил старый слуга все с тем же значительным выражением.

- Где же?

- В красной комнате жвировского дворца.

Граф вздрогнул. Красная комната с ее торжественным и мрачным убранством, комната, в которой целые дни просиживал его умалишенный отец и охотно проводил время покойный Миколай, была пугалом детских и юношеских лет графа, и такой она осталась в его памяти.

- Боишься, ясновельможный пан? - спросил Костя Булий.

Граф гордо вскинул голову. И в такие минуты и перед такими людьми он не мог и не хотел прослыть трусом.

- Я боюсь только одного: нарушить прямой запрет покойного брата.

- В этом случае ты исполнишь самое горячее пожелание и волю твоего брата, ясновельможный пан.

Граф быстро провел рукой по лбу.

- Когда я должен прийти?

- Сегодня!