Ребёнок, рождённый Тонкопряхой, был мальчиком, прекрасным, как весеннее утро. Она родила его ночью и в присутствии трёх уполномоченных, словно принцесса, а после ухода медиков в её хижине до рассвета светились огни, раздавался шум, взрывы смеха и пение, как будто там веселились на балу все феи королевства. Но уже на следующий день тот, кто из любопытства подкрался к хижине, видел, что она как прежде тиха и нема, и нет вокруг неё никаких следов, оставленных каретами государей и волшебников, а старая Тонкопряха кормит грудью своего новорождённого, коего она окрестила Фаустеном, то бишь Счастливым. Тонкопряха делала всё, чтобы счастье, обещанное этим именем, сыну не досталось, и не было на всём белом свете ребёнка несчастнее, чем её сын. С первых дней мать щёлкала его по носу, чтобы он не вздумал кричать. Бедный малыш так боялся, что не подавал голоса даже тогда, когда хотел есть, и старуха, знать не знавшая, как растить детей, кормила его кашей по своему хотению. Однажды одна добрая женщина, поднявшись на гору и увидев хорошенького, бледного и тщедушного младенца, который, казалось, вот-вот отдаст богу душу от голода и побоев, из жалости предложила беззубой Тонкопряхе задаром выкормить её сына, на что старуха ответила такой дикой бранью, что у кормилицы от страха молоко в груди прокисло и свернулось на целых два дня. Добрая женщина объявила по всей деревне, что Фаустен долго не протянет. Однако дни шли, а прохожие всё так же видели, как малыш и в дождь и в снег возится в грязи под навесом и играет камешками, и все его жалели, потому что он дрожал от холода в своей рваной одежонке, пока его мать пряла пряжу у жаркого очага. Когда мальчик научился ходить, стало и того хуже: старуха ночью отправляла мальчика одного в горы, как будто не боялась, что он свернёт себе шею, и думать не думала, как он своими ручонками отобьётся от орлов, населявших горные вершины, и от прочих хищников. Вся деревня ополчилась против старой мегеры, но её так боялись, что никто не смел спросить, куда она прячет деньги, которые выручает за пряжу и не желает потратить на своего ребёнка. В конце концов, каждая мать по-своему воспитывает своих детей и по-своему заставляет себя слушаться, и только Бог ей судья.

Поскольку Тонкопряха владела секретом изготовления тончайших нитей из самой грубой конопли, некоторые отправляли к ней своих дочерей, чтобы те научились прясть, как она, но ни одна девушка не выдерживала больше недели. Старуха столь сурово обращалась с ними, обучая своему ремеслу, и до того больно била их по пальцам своими твёрдыми, как кости висельника, руками, что девушки бежали, боясь, как бы она не переломала им все пальцы, что было бы жаль, потому как пальцы нужны не только для того, чтобы прясть.