Тюменский Гостиный двор – одно из старейших каменных сооружений города, когда-то славился как признанный центр торговли и общения деловых людей Тюмени и их гостей. Двухэтажное здание построено в 1835–1838 годах по проекту Суворова (родился около 1790 г.) губернского архитектора из Тобольска. Честно признаться, в начале шестидесятых годов, после первого моего знакомства с архитектурой здания, в первую очередь с его экстерьером, я очень невысоко оценивал творческие способности Суворова как архитектора. Мне и в голову не приходило, что от здания, пережившего более чем полуторавековые мытарства, к нашему времени мало что сохранилось, имея ввиду его былое архитектурное величие.

В самом деле, достаточно еще раз внимательно взглянуть на упомянутый чертеж первоначального внешнего облика здания, чтобы понять, насколько наши современники, включая и меня, ошибались в оценке творения Суворова. Скат крыши здания выразительно обрамляли металлические художественно выполненные решетки и кирпичные столбики – к нашему времени почти вышедший из употребления архитектурный прием. Декоративные горизонтальные пояса между крышей Двора и окнами второго этажа, а также в межэтажном пространстве, линейные пояски под окнами обоих этажей делали стены здания необычайно привлекательными для наблюдателя. Благоприятное впечатление производили профилированные наличники окон и межоконных промежутков. Фасад украшали пилястры, секционированные по горизонтали множеством однородных столбиков. Узкоспециализированное и простейшее в плане здание, по сути – двухэтажная коробка, благодаря творческим находкам архитектора стало подлинным украшением центра города.

Свое первоначальное назначение Двор сохранял до 80-х годов XIX века. К тому времени городская торговля стала тяготеть к Базарной (теперь – Центральной) площади. Гостиный двор опустел. С письма Текутьева и начались бесчисленные перестройки Двора в начале XX века, столь неузнаваемо изменившие первоначальный облик одного из самых представительных зданий города. С конца XIX столетия его использовали как склад. После русско-японской войны в Тюмень перевели Тобольский полк и расквартировали его во Дворе, перекроив лавки под казарму. Перестройка велась без планов и смет, что привело к искажению первоначального облика здания. Проемы торговых рядов частично заложили кирпичом (см. илл. 144 в первой книге). Особенно пострадала крыша. Ее деревянные перекрытия и железные листы со временем сгнили. После спешного и непрофессионального ремонта от первоначального замысла архитектора и великолепия стен здания ничего не осталось. В измененном в худшую сторону виде крыша и здание сохранились до настоящего времени (илл. 456). Градоначальники-предшественники, как видим, ошибались не реже, чем сейчас, и столько же, как и мы, старанием сохранения старины не отличались.