Вторым мероприятием по подготовке к наступлению явилось некоторое упорядочение службы тыла. Этапная линия от Систовской переправы была спрямлена через Плевну на Дольный Дубняк, а затем продолжена на Орхание. Но, несмотря на это, ни с накоплением запасов, ни с подвозом их в войска интендантство и товарищество не справились.

Много времени и сил отняла эвакуация пленных из армии Османа-паши. Меры к заблаговременной эвакуации приняты не были, и ее удалось закончить лишь через месяц.

Таким образом, зимний переход Дунайской армии в наступление был правилен по цели и задачам, но плохо спланирован в смысле распределения сил для наступления и для его обеспечения.

Турецкий план действий страдал расплывчатостью и неопределенностью. Это являлось следствием неудовлетворительной системы взаимоотношений между верховным и главным турецким командованием и слабости их обоих.

2. Переход Балкан и занятие Софии отрядом Гурко

2. Переход Балкан и занятие Софии отрядом Гурко

Несмотря на то, что подготовка отряда Гурко к переходу в наступление проходила в очень тяжелых условиях, настроение войск было хорошее, боевой порыв у них не угасал, к наступлению они стремились.

При принятии решения на наступление существенную роль сыграли данные рекогносцировки путей в обход сильных турецких араб-конакских позиций, которые Гурко счел невозможным брать лобовой атакой. Обходные пути западнее Араб-Конакского перевала проходили через Чурьякский или Умургачский перевалы, восточнее Бабы-горы и через Златицкий перевал. Все эти перевалы в зимнее время года были более труднодоступными, чем Араб-Ко-накский. Наиболее тяжелыми для движения представлялись перевалы у Бабы-горы, затем Златицкий и Умургачский; более легкодоступным считался Чурьякский перевал (табл. 4).

Оценка удобства и значения путей через эти различные перевалы вытекала из следующих соображений.

Обход правого фланга турецких араб-конакских позиций выводил русские войска на дорогу к Адрианополю; тем самым араб-конакская турецкая группировка отрезалась от прочих турецких войск. Главным недостатком обхода правого турецкого фланга являлось то, что араб-конакская группировка сохраняла при этом путь отхода к Софии, при благоприятных обстоятельствах могла там укрепиться и нависать над правым флангом наступавшей на Адрианополь Дунайской армии, подобно тому как это ранее удалось сделать армии Османа-паши в Плевне. Николай Николаевич отрицательно относился к идее обхода араб-конакских позиций с их правого фланга. Настроения эти передавались и Гурко, и он отказался от перехода Балкан главными силами к востоку от Араб-Конакского перевала. Обход левого фланга турецких позиций отрезал араб-конакскую турецкую группировку от Софии, но зато не только не препятствовал ее соединению с главными силами турецкой армии, а, наоборот, толкал ее к ним. Таким образом, с этой точки зрения обход араб-конакских позиций с правого фланга был более выгодным.