Аллан улыбается.

– Приятно познакомиться, мисс Сеймур. Я знал это о Колтоне, он прибыл с довольно внушительным резюме. Но, боюсь, мы ведем здесь довольно серьезные дела, и я не уверен, что сейчас подходящее время поэтично рассказывать о его качествах. Возможно, мы могли бы обсудить это в частном порядке чуть позже?

О боже. Аллан ведет себя дружелюбно с Ба, усмиряя ее так, как усмиряют чокнутых людишек, которые пристают в лондонской подземке ради пары монет.

Ба машет ему рукой.

– О, чепуха, не называйте меня мисс Сеймур. Это была моя мама, а я слишком молода для этой ерунды. Зовите меня Ба, как все. – Она дружелюбно улыбается, как будто Аллану следует поблагодарить ее за это щедрое предложение. – И нам нужно решить кое-какие дела, мистер Фокс, поэтому давайте перейдем к ним.

Ба безумна, но, возможно, безумна в самом хорошем смысле? Только на это и остается надеяться.

– И что это за дела, мисс Сэй… – Увидев ее острый взгляд и сжатые губы, Аллан поправляется: – Ба?

– Поместье, конечно. – Ба опускает брови, сканируя Аллана, поскольку тот может оказаться не очень сообразительным. – Уверена, Колти рассказал вам о земле и его желании построить здесь новую штаб-квартиру вашей компании. И мне нравится идея, потому что мой мальчик возвращается домой. Вместе с его возлюбленной, Эль. Мне нравится эта девушка. Вы знали, что она научила мою внучку пинать мальчиков по яйцам?

Выражение ее лица застыло, словно она на мгновение отлучилась, прежде чем снова вернуться.

– Да, Эль мне тоже нравится. В любом случае, если ваша маленькая компания разместится здесь, в поместье, мой мальчик и его возлюбленная приедут ко мне, так что я считаю, что в любом случае это победа, не так ли?

– Ба, пожалуйста. Я объяснил ситуацию с поместьем и то, что, хотя я теперь и владею землей, совет не одобрит изменения зонирования, поэтому это спорный вопрос. Я предложил рассмотреть поиск дополнительного участка в Лондоне…

– Ты не сделаешь ничего подобного, сынок. В любом случае в Лондоне нет ничего, что могло бы сравниться с этим поместьем.

Если бы я мог пройти через экран, я бы потряс ее. Обнял ее, потом потряс, а потом снова обнял. Второй участок – мой единственный маневр в этой гонке, и она просто подорвала его.

Аллан сжимает губы, теряя терпение к происходящему цирку.

– Что ж, благодарю вас за откровенность, Ба. Если это так, возможно, мы рассмотрим другой вариант и разместимся в Теннесси.

Ба наклоняется вперед, слишком близко к камере, и все, что мы видим, – крупный планом ее глаза. В их уголках засох мейбум, от чего я сильно моргаю, когда резко откидываюсь на спинку стула.