– Когда я узнал ее фамилию, я понял, что если она будет со мной, то ты слетишь с катушек. Однако я не планировал использовать ее как-то еще. Она должна была лишь отвлекать тебя одним присутствием в моей команде, и я откровенно признавал это. Ты хотел, чтобы она саботировала меня?

Дэниел неохотно кивает.

– Не для того, чтобы навредить тебе, но я попросил ее сообщать мне кое-какую внутреннюю информацию, если она вдруг что-то узнает, важные новости, чтобы в случае необходимости я мог противостоять тебе.

– Ясно.

Тишина затягивается, но Дэниел не расслабляется. Он поворачивается к окну, на мгновение смотрит на туман, окружающий здание, а затем опять поворачивается ко мне.

– Ты заботишься о ней? Правда?

– От всего сердца.

Он хмыкает, но, кажется, я вижу, как он слегка расслабил челюсть. Я воспринимаю это как обнадеживающий знак.

– Значит ли это, что ты поедешь с нами в Теннесси?

– Да, как одна большая счастливая семья.

Я оборачиваюсь, не уверенный, кто именно сделал комментарий – Билли или Рикки. Отсутствующие выражения их лиц дают ноль подсказок.

Я встаю и протягиваю Дэниелу руку.

– Я еще не проиграл это сражение.

У него крепкая хватка – наказание за многие вещи.

– Я уничтожу тебя. Пусть победит сильнейший.

Несмотря на то что я несколько лет являюсь членом совета, зал заседаний вселяет в меня страх. Отчасти потому что из-за стерильного стеклянного стола, матовых стальных стульев и белых стен я чувствую себя так, словно только что вошел в какую-то медицинскую лабораторию из научно-фантастических фильмов. Вторая причина – подавляющее чувство власти внутри этих стен. Хоть помещение и выглядит современным, люди в костюмах, сидящие за столом, являются представителями старой школы, стратегическими и властолюбивыми типами. Я не докапываюсь. Я и сам такой.

Но сегодня меня лишили этой власти. Формально нет, пока нет. Я говорил с Дэниелом о большой игре, но от этого никуда не деться. Я заигрался, как с участком для второй штаб-квартиры, так и с собственным поведением, которое неблагоприятно отразилось на «Фокс» не только в Великобритании, но и в США. Кажется, таблоиды сплетничают о королевских семьях по всему миру.

Я сажусь на свое обычное место посередине длинного стола, за моей спиной – длинная стена из окон. Обычно они дают ощущение величия. Но сегодня я чувствую себя взаперти, даже когда над каньоном простирается небо. Особенно с серым туманом, который клубится над горизонтом, будто предупреждая о шквалистом ветре.

Аллан призывает собрание к порядку, а затем вызывает меня, обращаясь по имени: