– Доброе утро, Америка! – пропевает она. – Всегда хотела это сказать, думала, такой шанс мне никогда не выпадет, но вот мы здесь. Ну, я здесь, а вы там, но я уверена, что вы меня поняли. Так сказать, запрыгиваю в последний вагон. Не то чтобы мимо меня проносилось много поездов.

Она звучит восхищенно и счастливо. И слегка безумно.

Ба сидит в зеленом кожаном кресле с подлокотниками, таком большом, что в нем она кажется маленькой девочкой. На ней темно-синий пиджак и ожерелье с брошкой, в два раза больше монеты в два пенса. Ее волосы идеально уложены, а глаза блестят.

Ситуация была бы совершенно нормальной, если не считать того, что она на экране в зале заседаний американской компании, в которой я работаю, в момент извинений за мой провал. И каждый член правления переводит взгляд с нее на меня с разной степенью растерянности и веселья.

Класс. Как раз то, что мне нужно. Еще один гвоздь в крышку гроба моей работы в «Фокс». Я уехал, чтобы встать на ноги, и сильно запнулся. И теперь моя Ба пытается вмешаться?

Единственный вариант спасения – провалиться под землю или, может быть, выскочить в окно за моей спиной.

Аллан смотрит на Джанет, которая пожимает плечами. Полагаю, она сделала свое дело, подключила и запустила технику. Да, спасибо за это, Джанет!

– Простите, мадам. Я Аллан Фокс из «Фокс Индастриз». А вы?.. – Он замолкает, воплощение вежливого ожидания.

– Дороти Сеймур, из лондонских Сеймуров. И бабушка этого негодника. О, сколько историй я могла бы рассказать о нем! – хихикает она и качает головой. – Мой Колти всегда был умным мальчиком. Получал одни пятерки без лишних зубрежек, пару раз надирал брату задницу, – шепчет она уголком рта, будто делится секретом только с Алланом, но вся комната ее слышит. – Но Эдди это заслужил, конечно. Я заработала пятьдесят пенсов на этом бою, поспорила с Альфредом. Он наш помощник по дому. Знаете ли вы, что он с отличием окончил Оксфорд? Колти, а не Альфред, конечно. Уверена, вы читали об этом в его резюме. Да, мой Колти такой хороший мальчик.

Она находит меня глазами, полными любви и радости. Остальные члены совета в крайнем ужасе от ее бессвязного всплеска эмоций. Я опять подумываю о прыжке из окна. Хотя они наверняка надежно заперты, чтобы остановить подобные порывы. Может быть, я выйду с высоко поднятой головой, перелечу через океан и лично спрошу Ба, какого черта она делает?

Впрочем, времени на это нет.

– Ба, что ты делаешь? – Умоляющим взглядом я прошу ее прекратить, но она не видит этого или не хочет видеть.