— Он еще вверх растет, а я уже вширь и вниз.
— Ты, может, есть хочешь, Гриша? — спросила Нина. — Пойдем покормлю, а потом уже работать будешь.
— Нет, я завтракал…
— А то пойди, — сказал отец.
— Не хочу. — И добавил: — Сначала заработать надо.
— Тоже верно. А ты, мать, все-таки иди — обед готовь. Мы тут и сами управимся, — распорядился Иван.
Вдвоем они быстро докопали картошку, потом уже втроем так же дружно подобрали ее и перенесли на крыльцо — рассыпали для просушки.
Постепенно Гришка освоился, рвался все помогать то отцу, то мачехе — не мог сидеть без дела. Охотно остался ночевать.
— Там не будут искать? — спросил отец.
— Нет, я предупредил коменданта.
Рано утром они вместе с отцом шли на рабочий поезд. По дороге отец спросил!
— Может, вернешься домой? Чего по общежитиям скитаться? Надоело небось?
— Привык уже… Там ребята.
— Дома-то лучше.
— Потом, — сказал Гришка. — Кончу вот…
— Ну, гляди. Надумаешь, вертайся в любой день.
После этого приезда Гришка часто стал наведываться домой, но вещички свои перетащил только после окончания училища.
Закончил он его хорошо и тут же пошел учиться дальше — на машиниста, как и было когда-то задумано в детстве.
К этому времени и Зинка закончила семилетку, поступила в швейный техникум в Донецке. Сначала она ездила ночевать домой, а потом нашла там себе «угол» и стала приезжать только в выходные. «Ну, дети, кажется, определились!» — думал Иван, довольный их рвением к обретению специальности. Правда, они еще не встали на собственные ноги, приходилось им помогать, но это уже было не в тягость: зарабатывал Иван хорошо, да и огород, хоть и обрезанный, но помогал прилично — своя картошка, свои овощи.