Весной 2001 г. Ахмад Шах Масуд впервые посетил Запад. 5 апреля он по инициативе бельгийского дипломата выступил в Европарламенте и рассказал об опасности, исходящей от «Аль-Каиды»*. Масуд назвал Афганистан оккупированной страной, а «Талибан»* – прикрытием для захватнической политики Пакистана. По словам «Панджшерского льва», талибы и «Аль-Каида»* превратили подконтрольную им территорию в гигантский тренировочный лагерь для террористов, единственной целью которых было нанесение вреда Западу, – и что если Запад не поможет Северному альянсу, то он ужасно пожалеет об этом. Страсбургская ассамблея вежливо поаплодировала – и Масуд вернулся домой.

Северный альянс потерял большую часть страны. Бойцы были загнаны в узкий каменный «карман» северо-восточного Афганистана. Последними жаркими ночами уходящего лета «счастливчик» лежал на крыше своего дома в Тахаре и читал сборники персидской поэзии. Его волосы поседели, спина мучительно болела, и дело всей жизни было под угрозой. Но Масуд верил, что когда-нибудь Афганистан расцветет, и мусульмане поймут, насколько заблуждаются талибы. Ему нужно было донести свое послание до единоверцев по всему миру, – поэтому он обрадовался, получив от лондонского телеканала просьбу об интервью.

Союзник Масуда, пуштунский моджахед Абдул Расул Сайяф – ранее спонсируемый саудовскими ваххабитами – утверждал, что проверил журналистов. Их паспорта были выписаны на уроженцев Марокко – Карима Тузани и Касема Баккали, и охранники – будь они бдительны – заподозрили бы неладное, едва увидев документы. Тузани – очень распространенная в Марокко часть имени[199]; как правило, ее носят люди, близкие к науке и искусству. Сочетание же «Касем Баккали» взято из литературы. В Тунисе жил классик арабской поэзии Абу-ль Касим аш-Шабби (1909–1934), воспитанник медресе «Сиди Амор Баккали» при исторической мечети Сиди Амор. Если переложить имена журналистов на российские реалии, они бы звучали, например, как «Толстой» и «Пушкин Царскосельский» (грубое сравнение, но все же). Кроме того, у журналистов было сопроводительное письмо, подписанное Ясером ас-Сири – одиозным исламистским проповедником из Египта. Впрочем, все это не насторожило окружение Масуда.

9 сентября 2001 г. Карим Тузани и Касем Баккали приехали в штаб-квартиру «Панджшерского льва». Когда они устанавливали оборудование для видеосъемки, соратники Масуда – личный секретарь Ахмад Джамшин и глава его разведки Ареф Сарвари – вышли из комнаты. Через несколько минут сдетонировала бомба, спрятанная в камере. Один гость погиб, Масуду буквально снесло лицо, а его помощник – сын прославленного поэта Халилуллы Халили, внук главного казначея эмира Хабибуллы – был тяжело ранен. Второй «журналист» выпрыгнул в окно, но люди Масуда поймали его и забили до смерти.