С. С. А слабости у нее были? Помимо того, что она очень много курила.

В. В. Огромное количество слабостей. Женщина для мужчины всегда беззащитна, ей хочется помочь, согреть ее, обласкать. Но мне любая ее слабость казалась достоинством. На вопрос: “А за что ты ее любишь?” – я бы ответил: “За всё!” Когда тебе нравится в человеке абсолютно всё – это и есть, по-моему, настоящая любовь.

С. С. Вы учились в одном классе школы при Большом театре, вместе учились в хореографическом училище. Катя чем-то выделялась уже тогда?

В. В. Нет, для меня тогда ничем. Ну она была удивительно мила. У нее были замечательные глаза, замечательный носик… Всё в ней было замечательно.

С. С. Всем, конечно, памятен тот “Щелкунчик” 1966 года, который поставил Юрий Григорович и где вы уже танцевали дуэтом. Максимова была восхитительной балериной, вы были блистательным танцовщиком. Но что было необыкновенно: вы явили балетному миру фантастический дуэт на сцене. До сегодняшнего дня с этим дуэтом никто не сравнился. Дуэт, в котором две личности, два великих танцовщика соединялись в одно целое и рождали гармонию… Какой Екатерина Сергеевна была партнершей?

В. В. Танцевать с ней мне было настолько легко, настолько я ее чувствовал! Просто чувствовал в руках.

С. С. Катя вспоминала, что вы часто ссорились во время репетиций…

В. В. Всегда. Всегда спорили, вечно в процессе были друг другом недовольны! Причем иногда доходило до того, что люди начинали шептаться: “Они, наверно, разойдутся”. Но для нас-то это было нормально, потому что у каждого было свое ощущение музыки, свое ощущение ритма, акцентов.

С. С. Вы были не только танцовщиком, ее партнером, но и начали со временем пробовать себя в качестве хореографа. Тем самым вы осознанно продлевали ее существование на сцене?

В. В. Да, конечно. Особенно последние, скажем, десять лет. Она очень уставала и часто говорила: “Надо уходить, надо уходить”. А я на это отвечал: “Катюш, вот сейчас это сделаем, вот еще этот фильм, еще это…” И с ней было создано много оригинальных миниатюр. Я же ставил именно на нее.

Люди по-разному уходят со сцены. Некоторые мучаются, просто не могут существовать вне сцены, для них жизнь заканчивается с уходом. А у Кати – нет, у нее этого не было. Как и у меня, потому что были еще и другие увлечения. Кате очень нравилась репетиционная работа с молодыми балеринами. В них она находила продолжение себя. И репетиторство всё больше ее затягивало. Последнее время, уже больная, она все равно вела занятия и только и рассказывала, как она с ученицами что-то проходила, как одна из них сказала то-то, а другая сделала это. “Как выросла девочка. Ты знаешь, когда она пришла, вообще ничего не умела. А сейчас какая!.. И вот эта замечательная совершенно”. Катя просто жила этим.