В это время Головатенко, поднимаясь на стременах, снова решил блеснуть своим красноречием:

— Братья славяне! Посмотрите, как ваши братья преграждают путь германским полчищам! Здесь Гинденбург поломает себе зубы, а этого мерзавца Вильгельма мы поволокем на привязи в Сибирь!

— Ну, проходи, да подальше! — отвечал ему сапёр. — Этот наверняка крадёт; чем больше кто играет здесь на патриотических чувствах, тем более ворует; наш ротный тоже такой вот. — И бедняга заскрипел зубами. — Он тоже играет на славянских чувствах, а сам нас обворовывает. И все тратит на женщин, как, наверное, и этот ваш старый болван. Я, ребята, пражанин из Вышеграда, но такую сволочь, какую здесь встречаю, даже и в Австрии не видал!

— Если ты из Вышеграда, — заявил Швейк, — так вот тебе кусок хлеба, мы, значит, земляки. Ты, наверное, из двадцать восьмого?

— Да, — сказал сапёр, — я из того глупого батальона, который сам перешёл к русским на Карпатах. За это мы получили награду: нас послали в Сибирь. — Он заломил руки: — Товарищи, скажите, правда ли, будто где-то организуется чешская дружина?

Марек было вытащил из-под блузы «Чехословака», но, заметив в глазах собеседника столько печали и отчаяния, и сам опечалился, положил газету обратно в карман и нерешительно сказал:

— Говорят, правда.

— А нет ли здесь, братцы, какого недоразумения? Может, русское правительство-то и не знает, как с нами обращаются? Может, нас послали на работу, чтобы нам было лучше, а выходит-то хуже? — заботливо сказал Швейк.

В это время Головатенко закричал:

— Ну, ребята, довольно, поговорили с товарищами и дальше! Ну, вперёд, вперёд!

Евгения Васильевна, заметив, что на неё все смотрят, объехала роту и, улыбаясь, ласково проговорила:

— Ну, скоро будет деревня, ребята, там будем чай пить, подымайтесь, пошли!

— А она, кажется, заботливая, — сказал сапёр на прощанье. Он посмотрел на неё с тоскою.

— О, она стоит его, такая же крыса, — ответил ему Швейк.

И они пошли вперёд, разговаривая о России и о политике, и только Марек, раздумывая, упорно молчал.

Работа, которая их ожидала в Витуничах, была такого же характера, как и постройка железной дороги: они должны были исправлять проходившие через леса и болота дороги.

Ночью они пришли в деревню. Ротный провёл их через площадь во двор, в одном из сараев которого он сам открыл ворота. Пленные вошли и сквозь дыры крыши увидели звезды и луну.

— Вот хорошее помещение, — похвалил полковник, — тут будет хорошо спать. Воздух свежий, чистый, да и жарко не будет.

— Жарко-то не будет, но помёрзнуть придётся, — стуча зубами, сказал пискун.