Швейк начал выгребать картошку из золы и, когда тот, кто считал себя её собственником, закричал на него: «Но, но, ты не слопай у меня все вместе с углями!», деловито повторил:

— Долг каждого солдата — уничтожать врага и приносить ему как можно больше вреда!

Это напоминание вызвало бурное согласие, которое проявилось в соответствующих действиях. Кто ел, а кто пошёл опять воровать картошку. Крестьяне деревни быстро заметили воров и с криками и жалобами сбежались к хате, где помещалась канцелярия полковника Головатенки.

Евгения Васильевна только что встала, когда к ней пришли крестьянки. Она внимательно их выслушала, уверила, что сейчас придёт полковник, что он вышел только на минутку по своим надобностям, а когда крестьяне заявили, что пленные покрали у них всю картошку, она уныло сказала:

— Это возможно. Наверно, они голодны. Да, они действительно голодны. Милая, — обняла она возле стоявшую бабу, — что бы ты делала, если бы ты была голодна и шла мимо картошки? Человек существо слабое, о грехе не думает, наворовала бы и ты картошки, сварила бы её и ела. Это уж так от Бога, — голодный человек поесть любит.

— А я их в Россию позвала, а я их в плен взяла, что их кормить буду? — закричала баба, отталкивая Евгению. — Вот вы их и кормите! Казна вам деньги платит на них, а вы эти деньги крадёте, а людей морите голодом. Вот сволочь какая московская!

Евгения Васильевна покраснела:

— Не ругайся, а то я тебе по морде дам! На вот, выкуси, — и она поднесла к носу бабы свою руку.

— Эй, люди, мы ищем у начальства справедливости, а тут курва хочет меня бить! — закричала баба и, крича изо всех сил: — Эй, народ православный, бей воров, бей насильников! — вцепилась руками в волосы противницы.

Около любовницы полковника собралась толпа, её тащили за волосы, били кулаками под бок и пытались повалить наземь. Но Евгения Васильевна так отчаянно орала, что полковник, поддерживая брюки руками, прибежал к ней на помощь. Ударами кулаков он разогнал баб и освободил Евгению Васильевну, всю исцарапанную их ногтями. Потом заорал на баб:

— Вы зачем напали на женщину, а? — и бросился к чемодану за револьвером.

— Мы пришли жаловаться на пленных, — хором ответили бабы, — они у нас поля опустошили, а барыня за них стоит. У нас австрийцы всю картошку поели — что мы будем есть зимой? Чем мы детей накормим?

Головатенко сунул револьвер в карман:

— Вот народ хитрый! Ну, возьмут там австрийцы пару картошек, а вы с жалобами! А если проклятый германец придёт вот сейчас и все у вас заберёт? Что же вы, Бога не боитесь, из-за картошки жену мою бить будете? Я говорю, что немцы придут, коров у вас отнимут, а вас заберут всех в плен! Ну, пошли, пошли!