Следующим уровнем в пирамиде потребностей Маслоу являются потребности в принадлежности и любви. Человек в определенный момент начинает нуждаться в семье, близких друзьях, принадлежности к социальной группе, где он будет считаться своим. Затем следуют потребности в признании, в случае удовлетворения которых человек обретает чувство собственной компетентности, уверенности в себе, внимание к себе со стороны окружающих или даже славу. Если потребности удовлетворены, то индивид ощущает свою полезность в этом мире, в противном случае он чувствует себя униженным, беспомощным, никому не нужным, что инициирует проявление неврозов.

Вершиной пирамиды становятся потребности в самоактуализации, то есть в реализации заложенного в человеке потенциала: «Очевидно, что у разных людей эта потребность выражается по-разному. Один человек желает стать идеальным родителем, другой стремится достичь спортивных высот, третий пытается творить или изобретать. Похоже, что на этом уровне мотивации очертить пределы индивидуальных различий почти невозможно»[336].

Маслоу считал, что большинство людей стремятся к раскрытию всех своих возможностей, но лишь менее одного процента из них, с точки зрения психолога, достигают этого. Многие люди не могут удовлетворить базовые потребности, поэтому просто не осознают потребности высшего уровня. Более того, люди склонны сомневаться в своих способностях, что уменьшает их шансы на самоактуализацию. Этот страх самореализации Маслоу назвал «комплексом Ионы», взяв за основу библейский сюжет о ветхозаветном праведнике Ионе, который пытался скрыться от предначертанной ему Богом стези пророка.

Окружение (семья, социальная группа или общество в целом), в котором находится человек, также нередко подавляет его потенциальные возможности, не позволяя реализовать себя. Наконец, еще одним препятствием на пути к самоактуализации становится слабо удовлетворенная потребность в безопасности. Совершенствование себя непременно сопряжено с риском, ошибками, отказом от всего устоявшегося и привычного. Преодолеть подобные трудности могут лишь те люди, которые в детстве росли в здоровой, безопасной атмосфере.

Кто же тогда эти люди, которым удается раскрыть свой потенциал и стать «самоактуализирующимися личностями»? Для описания подобного типа личности Маслоу провел анализ своих знакомых и друзей, а также около трех тысяч студентов Бруклинского колледжа, из которых в итоге только один соответствовал необходимым критериям. Все эти люди не должны были иметь неврозов или более серьезных личностных проблем, а должны были демонстрировать успех в реализации своих талантов. На основе прочитанных жизнеописаний исторических деятелей Маслоу отобрал среди них тех, кого он посчитал самоактуализирующимися (Авраама Линкольна, Томаса Джефферсона, Альберта Эйнштейна, Элеонору Рузвельт, Джейн Адамс, Уильяма Джеймса, Альберта Швейцера, Олдоса Хаксли, Баруха Спинозу) и потенциально самоактуализирующимися личностями (например, Мартина Бубера, Шолом-Алейхема, Джорджа Вашингтона, Камиля Писсарро, Петра Кропоткина, Томаса Мора, Бенджамина Франклина).