Что же касается Али-бабы, то он отремонтировал дом, женился на Марджине, пригласив на свадьбу всех своих новых знакомых, заделался важным человеком и открыл торговлю разными товарами. Но он не наживается на торговле, нет, а продает товары задешево, живет довольно скромно и не оставляет своей щедростью бедняков.

Разбойников, говорят, казнили, да упокоит Аллах их черные души! А может, и не казнили – никто этого не видел, значит, и я врать не стану. Возможно, им нашли лучшее применение, и мы вскоре услышим о каких-нибудь «Горных орлах» или «Дорожных медведях». Или «Охотниках за нечистыми»? А вот что я точно могу сказать, то судьба их предводителя Черного Махсума странна и темна, как и его одеяния. Он исчез прямо во время суда, был – и нет его! Можете верить или не верить, но все именно так и случилось. До сих пор многие поговаривают, что Черный Махсум не иначе как сам шайтан, принявший человеческий облик! Возможно, они и правы. Об остальном, дорогие мои слушатели, судить вам.

Но что же стало с Махсумом на самом деле? Этого, разумеется, наш рассказчик знать не мог, поскольку дальнейшее происходило совершенно в другом месте и ином времени.

Потерявшего всякого надежду, перепуганного Махсума выбросило прямо на улицу ночного города. Все случилось так неожиданно, что Махсум долго лежал на теплом асфальте, щупая его пальцами и вглядываясь в тусклые, пыльные фонари, освещавшие узкий тротуар. Прохожих видно не было, но это и к лучшему, потому что Махсум (или теперь уже вновь Максим) от обуявших его чувств принялся целовать асфальт, шепча, словно боясь спугнуть видение: «Я дома. Я снова дома. Не может быть. Мой родной город…» – и так далее, в том же духе. Только подумать, всего несколько мгновений назад он едва не лишился головы, и вот он опять в своем родном городе и уже готов поверить, что все происшедшее с ним не более чем сон, кошмарный сон, от которого бывают мурашки и леденящие спазмы, и просыпаешься в холодном, липком поту. Но ликование Максима было внезапно прервано появлением у самого его лица пары худых ног в джинсах и кроссовках.

– Эй, с тобой все в порядке? – спросил худой, высокий парень.

– Все в ажуре. – Максим поспешно поднялся с асфальта и отряхнул черные одежды, доставшиеся ему в наследство от Черного Кади, и только это уже говорило о том, что все его похождения случились наяву.

– Странный ты какой-то, – заключил парень. – Валяешься посреди дороги, вырядился как… не знаю кто!

Максим не ответил.

Парень отвернулся и пошел дальше. Наполовину торчащее из заднего кармана его брюк портмоне вывалилось и упало прямо к ногам Максима. Парень ничего не заметил.