– О Аллах! – схватился за голову Али-баба. – Они же спалят мой прекрасный дом. Тушите их, да тушите же! Чего вы стоите?

Гости, сбросив оцепенение, похватали курпачи и побежали спасать дом Али-бабы. Они догоняли разбойников, валили наземь, набрасывали на их спины одеяла и принимались топтать несчастных ногами.

– Что вы делаете? – кричал им Али-баба. – Побойтесь Аллаха, это ведь живые люди!

Но никто из гостей его не слушал. Людям было не до нежностей и проявлений человеколюбия. К тому же когда еще выпадет случай так повеселиться.

Когда к дому Али-бабы прибыла поднятая по тревоге городская стража, все уже закончилось. Лишь дымок, вившийся над обгорелыми одеждами валявшихся на земле разбойников, да висящие в беспамятстве тут и там их товарищи напоминали о случившемся. Хмурые, связанные по рукам Махсум и его телохранитель стояли посреди двора в окружении Али-бабы с горящей лампой, Марджины с саблей и Касыма со скалкой.

– Ну что, дурья башка, мститель хренов, убедился? – беззлобно осведомился Махсум у телохранителя.

– Это все ваш дурной третий глаз, – проворчал Ахмед, поводя связанными за спиной руками.

– Ну разумеется, а ты так совершенно ни при чем!

– А ну, не болтать! Вперед!

Копье стражника пребольно кольнуло Махсума в спину. Он заткнулся и побрел к распахнутым настежь воротам.

Над городом зарождался новый день…

Послесловие

Послесловие

– Сим-сим, откройся!

Под ногами привычно дрогнула земля, и скала разошлась, став похожей на удивленно разверстый рот. Али-баба потянул за руку Марджину.

– Здравствуй, дух Сим-сим! – крикнул Али-баба, переступив порог пещеры.

– Али-баба, дружище! – заметалось звонкое эхо. – Здоров, коль не шутишь, сколько лет, сколько зим! Кого ты привел ко мне сегодня?

– Это Марджина, моя… – Али-баба оглянулся на жавшуюся к нему в испуге девушку. – Моя невеста.

– Невеста! Хо-хо, рад за тебя всем сердцем, которого, впрочем, у меня нет. Да и на свадьбе мне не гулять, – по изменившемуся голосу духа Сим-сим было заметно, что он крайне расстроен этим обстоятельством.

– Не переживай, о дух Сим-сим! Мы обязательно принесем тебе угощение.