Если в прошлом перемены происходили медленно и постепенно, в последнее десятилетие они происходят быстро и яростно. Температура на планете растет, а с ней появляются и необычные природные явления. Леса горят, пустыни ширятся, уровень морей поднимается. Вымирание видов набирает обороты.

Многие встревоженные наблюдатели призывают к спасению планеты, обратив (или, по крайней мере, замедлив) запущенный нами процесс изменений. Правда, существуют и те, кто сомневается в реальности всего перечисленного выше: они находятся под влиянием представлений группы отрицателей климатических изменений – тех, кто считает, что все исследования в этом направлении не более чем мистификация.

Астрофизик Адам Франк считает, что у нас достаточно оснований беспокоиться за будущее нашей планеты. По его мнению, действия человека, безусловно, приводят к самым разным последствиям, но так или иначе они направлены на существенное изменение физической и биологической организации жизни на Земле. Правда, уничтожить ее нам не удастся. Цитируя основоположницу эндосимволической теории многоклеточной жизни Линн Маргулис, Франк пишет: «Гея – баба крепкая». В прошлом наша планета, напоминает нам Франк, видела разрушительные геологические изменения и массовые извержения – и ничего, живет, но если в самом ближайшем будущем мы ничего не изменим, то она может перестать существовать в том виде, который необходим для поддержания существующих сегодня конфигураций организмов, включая нас самих.

Бактерии и археи, пережившие все произошедшие в прошлом изменения, наверняка переживут и грядущие. Крупные многоклеточные организмы с огромными потребностями в энергии ждут тяжелые времена. Судя по массовым вымираниям, имевшим место в прошлом, для тех, кто выживет, откроются новые возможности. Подобные биологические эксперименты, скорее всего, приведут к появлению на Земле совершенно других форм жизни, а если еще и мы не будем портить картину, как сейчас, естественный ход вещей имеет все шансы прийти к устойчивому равновесию. Недавно рассуждавший на эту тему философ Тодд Мей задал вопрос: «Будет ли вымирание человека трагедией?» По его мнению, без нас мир станет только лучше, но ведь на самом деле он спрашивал о том, будет ли трагедией вымирание человека как вида, учитывая его выдающиеся достижения.

Автоноэтическое сознание – штука исключительно личностная и эгоистичная, а в своих худших проявлениях вообще нарциссическая. По мнению Кристофа Мено, самосознание – корень зла. В то же время самосознание возможно, наша единственная надежда на будущее.