Молодым самкам есть чему научиться еще до родов — на первом опыте с малышами или их имитациями. Тогда как у молодых самцов есть буйные игры и драки, которые готовят их к жизни в условиях борьбы за статус, молодые самки заняты тем, что вырабатывают материнские навыки. Я осознаю, как стереотипно это звучит, но у меня также есть ощущение, что этим термином слишком легко разбрасываются. Толковый словарь Мерриам-Вебстер определяет «стереотипный» так: «соответствующий определенному или общему паттерну или типу, особенно если имеет упрощающий или продиктованный предрассудками характер». Характеризовать таким образом детские игры — значит иметь в виду, что они все соответствуют некоему социальному идеалу. Тем не менее биологическая реальность такова, что представители разных полов размножаются по-разному и что детеныши готовятся к будущему. Это работает у всех животных одинаково. Именно поэтому козлята целыми днями играют, бодая друг друга, именно поэтому самки собак таскают за собой мягкие игрушки по всему дому, словно щенков, именно поэтому самцы птиц из семейства ткачиковых сооружают игрушечные гнезда, а крысята играют, садясь друг на друга. Все это делается ради веселья, но однажды такое поведение определит, кто получит право распространять свои гены. Детские игры всегда проходят по одному сценарию.

Если бы интерес девочек к детям и куклам был обусловлен исключительно культурой, он бы отличался в разных точках земного шара и в разные эпохи. Но это не так. Этот интерес известен как минимум с античных времен. Наблюдения, проведенные в десяти разных культурах, показали, что девочки более склонны к опеке и вовлечены в работу по дому, в то время как мальчики чаще играют вдали от дома. Большая часть этих исследований была проведена в 1950-е гг. (то есть до того, как западное телевидение и кинофильмы захватили мир) в самых разных странах — Кении, Мексике, Филиппинах и Индии. Американская женщина-психолог Кэролин Эдвардс пришла к выводу, что, «очевидно, девочки больше заботятся о младенцах и больше занимаются детьми, чем мальчики, и так происходит во многих сообществах, которые основаны на натуральном обмене и в которых матерям требуется помощь старших детей». Даже в культурах, где мужчины глубоко вовлечены в домашнее хозяйство, девочки опекают малышей больше, чем мальчики[401].

Эдвардс объясняет это самосоциализацией. Социализация не всегда навязывается обществом — она может исходить и от самого ребенка. Поскольку и мальчики, и девочки предпочитают компанию представителей своего пола, девочки проводят больше времени с женщинами. В сочетании с интересом к младенцам это автоматически вовлекает их в заботу о детях. Но это еще не все, поскольку Эдвардс отмечает очевидное удовольствие девочек при выполнении задач, связанных с младенцами. Они сами вызываются помогать с такими делами. Интерес к подобным задачам — одно из самых предсказуемых различий между гендерами в разных культурах.