Вряд ли наши предки-мужчины снабжали всех женщин и детей провизией в равной мере. Они должны были чувствовать себя обязанными только определенным женщинам и их детям. Возможно, таких женщин было несколько, но их количество было достаточно малым, чтобы у отца развилась особая симпатия к этим детям. Наделенные той же склонностью к отцовской заботе, что и у других приматов, мужчины оказываются эмоционально привязаны к этим детям и заинтересованы в них. Степень защиты, которую они обеспечивали, различалась в зависимости от конкретных экологических условий, но предрасположенность и способность так поступать прочно укоренились в нашем роду.

Это не означает, что мужчины заботятся о детях так же, как женщины. Наблюдается, например, различие в уровне эмпатии. Хотя у меня здесь нет задачи углубляться в обширную литературу о человеческом сопереживании, в одной недавней статье это объясняется несколькими словами: «Многие исследователи сходятся на том, что женская эмпатия превосходит мужскую». Должен добавить, что этот вывод относится по большей части к эмоциональной стороне вопроса. Обычно в эмпатии выделяют два слоя. Эмоциональная эмпатия опирается на чтение языка тела, такого как выражение лица, или на то, что человек подвержен влиянию эмоционального состояния других людей. Это древнейший, самый базовый, слой эмпатии, который также наблюдается у всех млекопитающих. Второй слой, в большей мере когнитивный, развивается поверх базового. Он позволяет понять чужую точку зрения, представив себя на месте другого. Обычно женская эмоциональная эмпатия превосходит мужскую, но их способность к когнитивной эмпатии похожа или даже полностью аналогична мужской[415].

Так как эти два слоя часто объединяются, в ходе исследований эмпатии у людей не всегда обнаруживается однозначное гендерное различие. Но в тех случаях, когда это удается, более высокий уровень всегда наблюдается у женщин, а не у мужчин. Еще одна проблема заключается в том, что современная психология полагается на опросы и самоотчет. Наверное, уже все поняли, что я предпочитаю судить по реальному поведению. Первым, кто провел такие исследования, стала американский психолог Кэролайн Зан-Уэкслер, чья команда посещала дома и просила членов семей притвориться грустными (поплакать), притвориться, что им больно (вскрикнуть «ой»), или притвориться, что они испытывают дискомфорт (кашлять или давиться), чтобы выяснить, как на это отреагируют маленькие дети. Они обнаружили, что дети в возрасте от одного до двух лет уже утешают других. Эта важная веха в их развитии наступает раньше, чем овладение языком: чей-то неприятный опыт вызывает эмпатическое участие. Дети могут похлопывать, целовать или поглаживать жертву. Эти реакции оказались более характерны для девочек, чем для мальчиков[416].