– А если я избавлюсь от нее?

Эм Джей показалось, что стальной обруч стянул ее грудь.

– Что ты сделаешь?

Гейл кивнула подбородком на лежавшие между ними бумаги, предлагая Эм Джей внимательно их изучить.

Дэн продолжал звонить. Снова и снова. Эм Джей взяла контракт и сразу открыла последнюю страницу. Внизу была только одна фамилия.

По телу Эм Джей пробежали волны дрожи. Слишком многое надо тщательно взвесить, слишком многое поставлено на кон. Что она должна сказать? Что она хочет сказать? Она должна прекратить пить вино и хорошо подумать. Она должна сходить в уборную.

Отчаявшись дозвониться, Дэн прислал сообщение:

АДДИ В БОЛЬНИЦЕ

АДДИ В БОЛЬНИЦЕ

Дэн писал о потере крови, черепно-мозговой травме и кровоизлиянии. Несмотря на слабость в ногах, Эм Джей поднялась:

– Гейл, извини, я должна уйти. Чрезвычайная ситуация.

– Так что скажешь?

– Дай мне шанс подготовить материал по Африке. Позволь мне доказать самой себе, что я способна на это.

– А если он не выстрелит?

– Выстрелит.

Уходя, она предусмотрительно затолкала контракт в крокодиловую сумку на тот случай, если окажется не права.

* * *

Адди вяло провела рукой по лицу.

– Вы меня осуждаете, – еле слышно произнесла она. – От вашего испепеляющего взгляда у меня расширяются поры.

– Мы не осуждаем, – ответила Эм Джей, которая сама едва могла говорить после выпитого вина, шестичасового перелета в среднем кресле, съеденного в самолете куриного сэндвича и бесконечной дороги домой из аэропорта на вонючем такси. От писка медицинской аппаратуры и запаха вареной спаржи ей стало совсем дурно. Эм Джей попробовала открыть окно, но оно было закрыто наглухо.