Узнав об этом, Борис не только не отошёл от Кати, а, наоборот, как будто назло всем болтунам стал чаще к ней подходить, советуясь о мероприятиях, и, получив ответ, дольше оставался с нею рядом. К его удивлению, и Катя тоже, как бы назло всем, не уходила от него, как это обычно бывало в Шкотове, а наоборот, стала держаться к нему ближе, чаще с ним заговаривать, громче всех смеяться над его шутками и сидеть с ним рядом.

Сбор отрядов, а затем и концерт, прошли очень оживлённо, выступления самодеятельных артистов сопровождались бурными аплодисментами и криками одобрения, время до ужина пролетело незаметно. Так же весело прошёл и костёр, и уже совсем поздно, когда затухали последние головешки, ребята по команде, нехотя, поднялись, спели пионерский гимн и разошлись: шкотовцы — в школу, во главе со своими вожатыми, а новонежинцы — по домам. Все с нетерпением ждали следующего дня, который, по предположениям, обещал быть таким же интересным.

Медленно обсуждая небывалое для села событие, расходились по домам и жители села Новонежина, плотной толпой окружавшие пионеров и с интересом смотревшие и слушавшие, как выступления отдельных ребят, так и их коллективные песни. Для новонежинцев это зрелище, увиденное впервые, надолго осталось предметом многочисленных разговоров и пересудов.

Конечно, основную массу зрителей составляли ребятишки-не пионеры и молодёжь. Забегая вперёд, можно сказать, что этот сбор сослужил хорошую службу пионерскому движению в Новонежине: после его проведения в течение одного-двух месяцев количество пионеров в селе увеличилось почти вдвое.

К концу торжества подошёл и Фёдор Сердеев. Для того, чтобы Борис мог неотрывно проводить встречу и сбор с пионерами, Феде пришлось целый день одному управляться со всеми делами их участка, и он смог закончить их только после наступления темноты.

Борис познакомил друга с Катей и Нюсей, расспросил его о проделанной работе, а тот, в свою очередь, отчитавшись, сколько вагонов чурок сегодня пришлось отправить, рассказал и следующее:

— Знаешь, Борис, а к нам гость приехал — Митя, помнишь, у которого мы с тобой на Первой Речке ночевали? Ведь он мой двоюродный брат, и его очень любит папа. Да, понимаешь, он, оказывается, очень хорошо ездит на велосипеде, и так как он останется на весь завтрашний день, то и нас научит!

Глава семнадцатая

Глава семнадцатая

Несколько дней тому назад, как-то роясь в хламе, сваленном на чердаке станционного здания, Федька обнаружил старый велосипед. Отец объяснил, что, когда из Новонежина уходили стоявшие там американские солдаты, они много разного барахла побросали. Вещи, оставленные ими, позабирали местные жители. Около станции рабочие обнаружили этот велосипед и принесли его Макару Макаровичу. Тот ездить на нём не умел, забросил его на чердак, да и забыл о нём. Он разрешил Фёдору взять его и учиться ездить. Впоследствии они с Борисом несколько раз пытались проехаться на этой, кажется, вполне исправной машине, но так и не сумели.