Затем возникла некоторая суета, и под шумок из шляпы был извлечен кролик. Настоящий живой кролик! Все захлопали, миссис МакКарти громко ахнула, а Рита схватила кролика и прижалась к нему лицом.

– Я, кажется, узнаю этого кролика, – шепнула Клара, наклоняясь к Аните.

– Пора ему отрабатывать свое содержание, – одними губами прошептала в ответ Анита.

А Клара по-настоящему наслаждалась этим представлением. Даже если она проиграет, то, по крайней мере, пойдет на дно с высоко поднятой головой.

Наступила очередь Питера, но он пока не двигался с места. Стоял и молчал, низко опустив голову. Клара заметила, что и он тоже постарался принарядиться. Интересно, где он раздобыл эту одежду? Впрочем, догадалась она, это же галстук Айвора! Ну и остальное, вполне возможно, тоже из его гардероба. Сможет ли она когда-нибудь отблагодарить этого человека – за все?

Питер вытащил несколько своих комиксов, сложил их веером и сказал, мучительно краснея:

– Это я сам нарисовал. Для мисс Ньютон.

Питер? Питер сделал это для нее? Уж она-то знала, каких усилий ему стоило даже просто выйти сейчас на середину зала и стоять там перед всеми этими людьми. Клара в волнении даже глаза рукой прикрыла, с огромным трудом сдерживая слезы.

Миссис МакКарти с растерянным видом задавала какие-то вопросы. Мистер Гудж выглядел откровенно раздраженным. Мистер Соммерсби лениво перелистывал страницы комиксов. Потом все умолкли, и какое-то время в комнате слышался только шелест страниц. Пожалуйста, только не прогоняйте его, не пытайтесь от него отделаться, – безмолвно молила Клара. – Только не сейчас, Питер этого не вынесет. Он заслуживает куда лучшего отношения – от нас всех.

– И что это доказывает? – спросил, наконец, мистер Соммерсби.

– То, что мисс Ньютон всегда меня поддерживала, – сказал Питер. Он говорил тихо, но с уверенностью, какой Клара раньше в нем не замечала. – Она узнала, что мне нравится рисовать, и помогла мне. В последнее время мне нравятся мультипликации, шаржи, комиксы, и она сказала, что поможет мне наработать определенный опыт, мне ведь на будущий год четырнадцать исполнится.

– На таких картинках на жизнь не заработаешь…

– Вообще-то вполне можно и заработать, – возразила Клара.

– Это правда, – поддержала ее миссис МакКарти. – У меня племянник – художник. И я бы, конечно, не назвала его богатым человеком, однако он вполне…