– Других я уже послал, но пришло время действовать самому.

Он немного помолчал и добавил:

– Пожалуйста, дождись меня здесь. Я вернусь быстро, как только смогу.

– А если не вернешься?

Эти слова были мне ненавистны, но я боялась за него. Фортуна не могла благоволить ему вечно.

– Я обязан ехать, – повторил Цезарь. – Ты останешься здесь до моего возвращения?

– Как долго? Я не могу оставаться на неопределенное время.

– Если я проведу зимнюю кампанию, то, думаю, к февралю она закончится.

– О, да ты уже все спланировал!

– Не я. Военная кампания сама диктует сроки и условия ее проведения. А теперь ответь мне.

– Я останусь, – пообещала я. – Пока весной не возобновится морская навигация. Но не позднее того.

Это обещание я дала с неохотой: жить в Риме без Цезаря мне совершенно не хотелось. Но как я могла ему отказать?

– Спасибо. – Он взял обе мои руки и поцеловал их. – Мне трудно просить тебя о чем-либо.

– Никогда не бойся просить меня о чем угодно.

– Я не говорил, что боюсь. Я сказал, мне трудно делать это. Трудно, потому что я люблю тебя и знаю: тебе очень не хочется мне отказывать, но ты должна учитывать не только мои желания, но и интересы своей страны. – Он улыбнулся. – Вот каково любить царицу. Однако не будь ты настоящей царицей, я не полюбил бы тебя.

За окном плыли розовые и пурпурные закатные облака. Римский закат – это настоящее цветное представление в небесах.

– Дни у вас тут совсем другие, – сказала я, указывая на облака. – У нас не бывает таких закатов.

– Мне стоило бы получше познакомить тебя с историей Рима, – сказал он. – У нас есть несколько священных предметов со времен основания города. Я мог бы показать их тебе, поскольку они хранятся в Регии. Может быть, тогда ты прониклась бы уважением к нашим древним обычаям!

Я рассмеялась.

– Древним обычаям!