Освещенная синими огнями духовка походила на цирковой ринг, невидимые зрители вокруг которого вот-вот разразятся аплодисментами. Щеки обдуло жаром. Отправив индейку в духовку и закрыв дверцу, Рика с облегчением выдохнула. Индейка готовится примерно три часа. Главное — периодически поливать ее маслом. Если она плохо прожарится — кому-то может стать плохо. Но и пересушить будет ужасно обидно. Для этого-то и нужна пропитка сливочным маслом.

Рика на скорую руку съела немного оставшейся начинки. Упругие потроха и сочный рис оказались великолепным лакомством. Затем она вымыла посуду и обработала холодильник и кухонные поверхности антисептиком.

Таймер на телефоне оповестил о том, что прошел час. Надев на руки прихватки, Рика с тревогой заглянула в духовку. Тушка окрасилась в приятный золотисто-бежевый цвет, и мясо уже выглядело по-другому, но все равно едва ли индейку можно считать готовой. А вот сока и правда выделилось много — тушка купалась в нем. Она собрала сок, добавила его в приготовленный с вечера соус, подержала на огне и кистью для смазывания выпечки промазала им индейку. Разогретое мясо жадно впитывало его — соус исчезал с поразительной скоростью.

Когда она закрыла духовку, раздался звонок домофона. Рика разблокировала наружную дверь и вымыла руки.

На пороге стояли Рэйко с Рёске и мама с Китамурой.

— Добро пожаловать! — сказала она им.

— Ого, как просторно! — заулыбались гости. — С новосельем!

— А что, у вас даже стола нет? Да уж, самое то для приема гостей, — усмехнулся Китамура. Похоже, присутствие матери Рики его не слишком смущало.

На полу были разложены подушки, а Китамура расстелил посередине коврик для пикников. Комната сразу стала уютной. Рика достала раскладной столик.

— Прямо как на пикнике, — с улыбкой заметила мама. С Китамурой и Рёске она только что познакомилась, но разговаривала с ними просто и естественно, никто не ощущал никакой неловкости.

Рэйко выложила на бумажные тарелки булочки, которые принесла с собой.

Тут подошли и супруги Мидзусима с пятилетней дочкой Мики.

— Ух ты! Как вкусно пахнет! — едва переступив порог, восхищенно воскликнула девчушка.

За окном уже разгорался летний закат, а по всей квартире витал аромат горячего мяса — куда более насыщенный, чем у курицы.

Дожидаясь главного блюда, гости пили вино и соки, ели сыр и булочки Рэйко.

Пришла Юи с арбузом.

Рика почти не отрывалась от духовки, и Рэйко, словно умелый ассистент, принесла ей сок и сэндвичи.

Когда Рика снова открыла духовку, она поняла — это успех. Присев так, чтобы пока никто не видел индейку, она еще раз промазала ее соусом.