Однако всю дорогу до дома Бернард выглядел каким-то странно задумчивым. От наводящих вопросов отмахивался или увиливал. Юэн чувствовал, что между Берном и Виктором состоялся какой-то важный разговор, а не просто пустая болтовня. Интуиция подсказывала, что это так, несмотря на то, что фотограф рассказывать не хотел. Но Юэн уже достаточно был знаком с Бернардом, чтобы знать, когда парень недоговаривает. И именно сейчас он что-то недоговаривал.

* * *

Юэн даже не намекал. Бернард сам принес ту стопку фотографий, с которой сутки назад уже заявлялся на кухню. Помимо этого он притащил пару коробок с другими, более «обычными» фотографиями, сделанными за последние недели, в том числе и во время их с Юэном вылазок. Изучать снимки, сидя на мягком диванчике в большой комнате, было бы намного удобнее, однако здесь, на кухне, всегда имелась возможность подлить себе душистый чай и к нему прихватить что-нибудь на перекус. Кухня становилась привычным уютным местом для разговоров.

Судя по оживленному состоянию Бернарда, им предстояла долгая беседа до самой глубокой ночи. Это начинало входить в привычку, и Юэн осознавал, что привычка эта приходится ему по вкусу – рано ложиться спать вообще было не его стихией. Придется долго отвыкать от этих посиделок, когда он съедет, что планировал сделать уже на днях.

Бернард показывал снимки, сопровождая их краткими комментариями: этот я сделал, когда ездил туда-то, этот сделал просто так, проезжая мимо какого-то заброшенного дома, а таких я сделал три штуки, но только на одном из них что-то проявилось.

С каждой фотографией в голове Юэна к общей картине словно бы добавлялись недостающие ранее кусочки пазла. Теперь стало ясно, куда пропадал Бернард – он ездил по окрестностям, занимался съемками и иногда ловил на пленку «дефекты». Среди мест на снимках иногда Юэн узнавал что-то знакомое, что-то казалось смутно знакомым, будто бы он видел такое раньше, однако где могло находиться все остальное, что заснял парень, не имел ни малейшего понятия. Порой Берн оглашал названия городков или селений, порой просто сообщал, какое шоссе или дорога, но Юэну это мало о чем говорило. В конце концов, фотограф подтвердил, что все эти места располагались недалеко от Сент-Брина. Лишь до некоторых требовалось пару часов езды на машине.

Юэн не верил своим глазам, что поблизости оказалось так много заброшенных домов и зданий, заросших искусственных прудов, медленно закисающих в болота, старинных кладбищ, покинутых церквей и оставленных автомобилей, превратившихся от суровой погоды в груды ржавого металлолома. В общем, целая коллекция позабытых людьми мест надолго останется в природе, пока стихия не разотрет все эти экспонаты в порошок и не смешает с почвой, на которой вырастут новые деревья, цветы и трава.