– Просто надо идти аккуратнее. Мягким шагом. Сначала словно бы прощупываешь почву и только потом переносишь вес тела.

– Спасибо за уроки ходьбы, мистер Фотограф, – с напускным недовольством пробурчал Юэн. – А то, кажется, когда все в детстве проходили эту тему, я отсутствовал на занятиях.

Они двигались медленно, иногда меняя направление движения, уходя чуть влево или вправо. А порой Бернард останавливался, чтобы сделать фотографии. Поиски поисками, а нельзя упускать возможность пофотографировать лес. Бернард вряд ли когда еще сюда сунется.

– Я тут подумал, Берн, – сказал Юэн, отводя от своего лица ветки, норовившие поцарапать ему щеки и нос, – что же могло заставить твоего отца охладеть к фотографии?

– Я тоже об этом думал, – отозвался Бернард, перешагивая через поваленное дерево, поросшее мхом. – Может быть, Эллен вправила ему тогда мозги, и он осознал, насколько стал одержим призраками. Решил покончить с фотографиями раз и навсегда, чтобы не было соблазна. Боялся снова втянуться и перестать контактировать с внешним миром.

– Звучит вполне логично, – кивнул Юэн, следом за Бернардом перебравшись через дерево. – Я тоже склонялся к этому варианту.

– Есть у меня и еще одна версия. Может быть, он… заснял то, что так рьяно искал, но оказался не готов к этому морально.

– Ты имеешь в виду, он поймал на пленку призрака твоей матери? – после долгой паузы спросил Юэн.

– В коллекции отца я этой фотографии не нашел. Так что доказательств нет. Но почему-то такая версия появилась у меня в голове.

– А может быть, обе версии правдивы одновременно. Он увидел что-то, что его шокировало, и осознал – увлечение призраками чревато последствиями: убитыми нервами, психическими расстройствами, подорванным здоровьем.

– Возможно, – произнес Бернард и, краем глаза заметив что-то в стороне, остановился и повернулся.

Юэн, то ли не ожидая внезапной остановки, то ли снова обо что-то споткнувшись, налетел на Бернарда, который от столкновения отшатнулся назад и инстинктивно схватился за фотоаппараты.

– Ты будешь смотреть под ноги или как? – буркнул Бернард.

– А ты и дальше будешь так резко останавливаться? – парировал Юэн.

– Я что-то увидел.

– Да ладно? А я думал, ты давно что-то увидел, поэтому-то мы и гуляем тут уже… не знаю сколько.

– Недолго. Надо было оставить тебя в машине. Зря я согласился, чтобы ты пошел со мной, – неодобрительно покачал головой Бернард.

– Я тебе надоедаю своей неуклюжестью? Но заметь, я ведь ни разу не упал.

– Да, заметил. Поразительно, – сказал Бернард, осматриваясь по сторонам, – призрака нигде не было видно. Куда идти? Может быть, это правда ловушка? Бернард ощутил, как все вокруг начало его раздражать. Он посмотрел на Юэна. – Но я не об этом. Зря я вообще это затеял. Неизвестно, сколько мы будем здесь еще бродить. Тебе не надо было идти со мной.